In deze reportage laat ik je kennismaken met enkele parken vol adembenemende fauna en flora en prachtige landschappen. In Oeganda bevind je je ver weg van het massatoerisme. Je ontdekt er hoe het toerisme en respect voor natuurlijke bronnen tot nationale waardes zijn uitgeroepen.

De gorilla’s van het ondoordringbare woud

Het Bwindi Impenetrable Forest ligt in het zuid-oosten van Oeganda en dekt een deel van het vulkaanmassief dat uitgestrekt ligt over de grenzen met Rwanda en Congo. Het hele gebied, met een oppervlakte van zo’n 331 km2, is zo goed als ondoordringbaar en wordt vandaag nationaal beschermd als UNESCO werelderfgoed.

Welkom in het Bwindi Impenetrable Forest dat voornamelijk bestaat uit bergen en laagvlaktes bedekt door een hele jungle. Het park is bekend als woonplaats van 300 berggorilla’s waarvan de halve populatie vandaag als bedreigd wordt beschouwd. Een tiental groepen van berggorilla’s (om precies te zijn: de gorilla beringei beringei) leven in deze regio. De groepen bestaan uit 10 tot 30 leden.

60 minuten puur geluk

Een expeditie naar de primaten die op de vulkaanhellingen in een dichtbegroeid gebied wonen is een ongelooflijke ervaring. De tochten zijn erg goed omkaderd en gecontroleerd door de nationale gidsen die regelmatig de weg vrijmaken met een machette zodat je gemakkelijker toegang krijgt tot de afgelegen gebieden. De activiteit kan enkele uren of zelfs een hele dag in beslag nemen… Je blijft echter maar 60 minuten in de buurt van de primaten eens je dichtbij genoeg bent gekomen.

Ook al is de vogelfauna hier erg rijk en specifiek, de belangrijkste activiteit in het Bwindi Impenetrable Forest is de zoektocht naar berggorilla’s. Je komt in de buurt van enkele soorten van een tiental groepen die gewend zijn geraakt aan de dagelijkse bezoeken van de parkwachters. De aanwezige groepen zijn, onder andere, Mubare (10 gorilla’s, 1 zilverrug), Habinyanja (18 gorilla’s, 1 zilverrug) en Rushegura (10 gorilla’s, 1 zilverrug).

Dicht bij de chimpansees in het Oegandese Kibalewoud

Het Kibalewoud werd erkend als Nationaal Park in 1993. Het ligt in ht westen van Oeganda, bij Fort Portal, het beroemde Queen Elizabeth National Parc en de Rwenzori Mountains.

Het park heeft een totale oppervlakte van 776 km2 en bevat een groot stuk vochtig woud. De regio wordt voornamelijk bewoond door twee stammen, de Batooro en de Bakiga, die het woud oorspronkelijk gebruikten om voedsel, brandstof, bouwmateriaal en medicijnen te vinden.

Verschillende chimpanseefamilies te ontmoeten

Het Kibalewoud herbergt verschillende chimpanseefamilies die de grootste trekpleister vormen van de plek. Kibale wordt beschouwd als het bos met de beste mogelijkheden om chimpansees in hun natuurlijke habitat te observeren. Ter info, deze primaten hebben 98% van onze genen! De tocht kan 3 tot 4 uur duren en je moet regelmatig de weg verlaten en het bos in gaan om een groep tegen te komen…

De Graal voor ornitologen

Met ongeveer 375 soorten vogels is het park ook een paradijs voor ornitologen. Je vindt hier ongeveer 70 soorten zoogdieren, waaronder 13 soorten primaten, leeuwen, olifanten, buffels, wrattenzwijnen, luipaarden, gevlekte hyena’s, mangoesten, antilopen, krokodillen en nijlpaarden. Om volledig één te worden met de natuur, wordt het park voornamelijk te voet ontdekt.
Niet ver daarvandaan biedt ook het drasland van Bigodi een verrassende wandeltocht. Bigodi is een heel interessant gebied dat bedekt is met papyrus en drassige bossen. Vergeet je verrekijker niet om de parelvlekral, monniksspoorkoekoek, teugelijsvogel en de geelsnavelbaardvogel te spotten!

Unieke landschappen van Queen Elizabeth NP tussen de kleine meren van Oeganda

Het Nationaal Park Queen Elizabeth is een van de grootste nationale parken van Ouganda (1.978 km2). Het park ligt in het zuid-westen van Oeganda rond en tussen het Edwardmeer en Georgesmeer.

Het Kazingakanaal, dat de twee meren met elkaar verbindt, ligt in het midden van het park en is een belangrijke attractie. De weelderige landschappen bestaan uit bergen, kraters en enorme meren! De grenzen van het park werden in 1979 uitgebreid om enkele beschermde zones te integreren. Het Queen Elizabeth NP heeft een van de rijkste ecosystemen in het Grote Merengebied.

Ishasha, een must

Het water dat van de Maanbergen, of het Rwenzorigebergte met de hoogste top op 5.109 m, komt, voedt de meren en een van de langste rivieren ter wereld: de Nijl. Er zijn heel wat diersoorten te vinden, zoals: rivierzwijnen, wrattenzwijnen, lierantilopes, hyena’s, leeuwen, buffels, antilopes, nijlpaarden en ongeveer 600 vogelsoorten, waaronder de visarend, de Afrikaanse nimmerzat, de zilverreiger, de reiger, de zwarte kroonkraanvogel en verschillende soorten ooievaars, zoals de zadelbekooievaar, de maraboe, de schoenbekooievaar, de lepelaar, … Het park kan bezocht worden in een 4×4, met de boot of te voet.
Ishasha is trouwens een must! Om die afgelegen zone in het zuiden van Queen Elizabeth NP te bereiken, moet je een parcours van 80 km (2,5 uur) afleggen. De regio is gekend om de leeuwen die in bomen klimmen om daar te rusten op de takken van de prachtige vijgenbomen.

De watervallen en wilde fauna van Murchison National Park

De indrukwekkende Murchisonwatervallen, ontdekt door een koppel ontdekkingsreizigers, zijn de trekpleister van dit park dat ten noord-westen van het Albertmeer ligt. Met een oppervlakte van 3.840 km2 is het het grootste park van Oeganda. Oorspronkelijk was het gebied onderverdeeld in verschillende jachtreservaten, maar in 1952 werd het een nationaal park met toen 55 zoogdiersoorten: leeuwen, luipaarden, gevlekte hyena’s, jakhalzen, olifanten, wrattenzwijnen, giraffen, buffels, antilopes, bosbokken, waterbokken, rietbokken, hartenbeesten, nijlpaarden. Op zo’n grote oppervlakte zijn de landschappen en activiteiten natuurlijk gevarieerd. Een boottocht op de Victorianijl langst de voet van de Murchisonwatervallen is een uitzonderlijke ervaring. De stroom welt op uit een nauwe gleuf van 7 meter breed en stort 43 meter naar beneden. Een prachtig spektakel. Het park kan bezocht worden in een 4×4, met de boot of te voet.

In het zuiden van het park, in het Budongowoud, vind je naast luipaarden, olifanten- en buffelkuddes, ook apen, zoals witbaardfranjeapen, bavianen, meerkatten en chimpansees! Vanuit Budongo Ecolodge vertrekken tochten om dichter bij de apen te komen (praktische info in de alinea over het Kibalewoud).

Meren voor grote zoogdieren in Mburo tot het wonderlijke Victoria

Het Lake Mburo National Parc ligt in het zuid-westen van het land op 30 km van de stad Mbarara. Met zijn beperkte oppervlakte van 260 km2 is dit het kleinste park van Oeganda.

De hoogte van het park varieert van 1.200 tot 1.800 meter. Je vindt er het Mburomeer en vier kleinere meren, beboste heuvels, mooie laagvlaktes en moerassen. Er leven 68 zoogdiersoorten: zebra’s, elanden, impala’s, mangoesten, buffels, wrattenzwijnen, hartenbeesten, bosbokken, bavianen, meerkatten, hyena’s, luipaarden, nijlpaarden, krokodillen. Vogels zijn ook goed vertegenwoordigd met meer dan 300 getelde soorten. Het park kan bezocht worden in een 4×4, met de boot of te voet.

Het Victoriameer

Het Victoriameer is het grootste meer van Afrika en het tweede grootste meer ter wereld in oppervlakte: 68.100 km2. Het meer dankt zijn naam aan de Britse ontdekkingsreiziger Speke die in 1858 als eerste Europeaan het meer bereikte en het naar Koning Victoria vernoemde.
Het meer ligt temidden van een drukbevolkt gebied en wordt omringd door Kenia in het noord-oosten, Oeganda in het noorden en noord-oosten en Tanzanië in het zuiden, zuid-weste en zuid-oosten. Het bevat een lagedrukgebied door de twee armen van de Grote Slenk en is de bron van de Victorianijl, de langste zijarm van de Nijl. Het meer wordt doorkruist door de evenaar en bevolkt door een tropische en gevarieerde fauna en flora die jammer genoeg bedreigd wordt door de overexploitatie van natuurlijke middelen en de vernietiging van het milieu.