De honderden meren, bergen en bossen bieden vooral in de nazomer – de été indien – een verbluffend zicht. Hoewel de natuur voor veel reizigers de grootste drijfveer is om naar het tweede grootste land ter wereld te reizen, mogen ook de steden zeker niet ontbreken op je to do-lijstje. Oost-Canada biedt met haar vele natuurparken en bruisende steden als Toronto, Quebec en Montreal, de perfecte mix voor cultuurliefhebbers die ook graag het avontuur opzoeken op het land of op het water.

Een onbekende keuken vol verrassingen

De Canadese keuken is vaak slachtoffer van grapjes.

Een klassiek geval van ‘onbekend is onbemind’, want er zijn heus wel wat pareltjes te vinden in de keuken.

Poutine

Toegegeven, het ziet er niet altijd even smakelijk uit, maar het nationale gerecht van Quebec is er toch eentje om duimen en vingers bij af te likken. De klassieke poutine bestaat uit frietjes overgoten met vleesjus en bedekt met stukjes kaas. Aan die basis kunnen naar wens extra ingrediënten, zoals champignons, gehakt en spekjes, worden toegevoegd.

Maple syrup

Dit zoete goedje kan niet ontbreken op je proevertjeslijst in Canada. De siroop bestaat in verschillende vormen en wordt in allerlei producten verwerkt. Op lokale marktjes worden tastings gehouden en je kan er ook artisanale producten met esdoornsiroop kopen.

BeaverTails

Geen zorgen, er geraakten geen bevers gewond! Een BeaverTail of Queu de Castor is een typisch Canadees gebak dat zijn naam ontleend aan zijn vorm en grootte. Het deeg van de BeaverTail wordt eerst gefrituurd en daarna belegd met zoete ingrediënten. De BeaverTail is de Canadese versie van de Amerikaanse donuts of onze Brussels wafels.

Sortilège

Minder bekend bij de niet-Canadese bevolking, maar ons warm aangeraden door de inwoners van Quebec is Sortilège, een Canadese whisky met esdoornsiroop.

Eén vakantie, vier citytrips

In de oostelijke provincies Quebec en Ontario vinden we vier van de bekendste steden van Canada terug: Toronto, Ottawa, Quebec en Montreal.

Ottawa

Ottawa is de hoofdstad van Canada. Een kleine, gezellige stad waarin het parlement centraal staat. In de Byward Market, een overdekt markt, kan je allerlei lekker kopen, waaronder de befaamde Obama cookies. De koekjes werden speciaal door bakkerij Le Moulin de Provence gemaakt ter ere van een bezoek van Obama aan de stad. Wist je dat je in deze stad kan overnachten in een vroegere gevangenis?

Toronto

Toronto is de hoofdstad van de provincie Ontario. Deze metropool is verrassend groen door de aanwezigheid van tientallen parken. In Toronto kan je rustig langs het water wandelen, kunst bewonderen in het Distillery District, shoppen op Queen Street West en de CN Tower beklimmen. Mag het wat avontuurlijker? Dan raden we de EdgeWalk aan. Gedurende een halfuur loop je op de CN Tower – aan de buitenkant! – en voer je oefeningen uit onder het wakende oog van de gids.

Montreal

Montreal, you love it or you hate it. In ieder geval is de stad wel degelijk een bezoek waard. Muziekfestivals, veel kunst, een bloeiend uitgaansleven. De stad heeft alles wat een grote Europese stad ook heeft, maar met de Canadese vriendelijkheid. In de zomer wordt hier voornamelijk buiten geleefd en gefeest. In de stad heerst een aparte sfeer die gecreëerd wordt door de mengeling van pure business in het financieel district, feest en plezier in de studentenwijken en het artistiek-historische dat het oude stadsgedeelte uitademt.

Quebec

Van de vier grote steden in Oost-Canada is Quebec ongetwijfeld de meest toeristische. Dat heeft natuurlijk ook een reden. Historische gebouwen, smalle straatjes met kasseien, gezellige restaurantjes. Het bekendste gebouw in Quebec is het Chateau Frontenac. Een perfecte dag in Quebec? Een wandeling door het nieuwe Quebec en de citadel, een koffiepauze in het Chateau Frontenac en een avondwandeling door de Rue du Petit-Champlain.

Walvissen spotten in Tadoussac

Op 3 uur ten noorden van Quebec ligt een van de mooiste plaatsen ter wereld om walvissen te spotten.

Tadoussac ligt aan de samenloop van de Saint Lawrence en de Saguenay. Walvissen brengen hier de zomer door om in de herfst met hun jongen naar de Atlantische Oceaan te trekken. Verschillende bedrijven bieden dagelijks boottochten aan op “zodiacs”, kleine maar stevige boten waarmee de dieren vanop een kleine afstand geobserveerd kunnen worden. Je ziet hier gegarandeerd walvissen, dolfijnen en zeehonden en met wat geluk, ontmoet je ook beluga’s en blauwe vinvissen.

Nachtelijke uitstap naar de Mont Royal

Montreal is de grootste van de provincie Quebec en misschien ook wel de stad met het hoogste hipstergehalte.

Overdag kan je terecht in een van de vele musea of wat door de winkelstraten slenteren met een koffie in de hand. ’s Avonds verwelkomen de tientallen bars je met plezier.

Duizenden lichtjes op de Mont Royal

Wie even aan de drukte van de stad wil ontsnappen, kan terecht op de Mont Royal. Deze heuvel grenst aan het stadscentrum van Montreal en is gemakkelijk met het openbaar vervoer te bereiken. Vanop de heuvel heb je een fantastisch panoramisch zicht op de stad. Wie even helemaal van zijn sokken geblazen wil worden, kan de Mont Royal best ’s avonds beklimmen.

White water rafting op de Ottawa River

Een reis naar Oost-Canada is niet compleet zonder een hevige adrenalinekick.

Die vind je ongetwijfeld tijdens een dagje white water rafting op de Ottawa River.

Twee kanalen, twee avonturen

In een raft bedwing je met je teamgenoten golven tot wel 4 meter hoog en glijd je van een 5 meter hoge waterval. De Ottawa River heeft twee kanalen. Kies je voor het hoofdkanaal, wees er dan maar zeker van dat je écht nat zult worden. Op het hoofdkanaal maak je kennis met een aantal rapids van wereldklasse, zoals de Butcher’s Knife, Normans en de indrukwekkende Coliseum. De meeste organistoren bieden slechts een van de twee kanalen per dag aan. Bij Esprit White Water rafting adventures krijg je de twee kanalen op dezelfde dag op je bord. Wie nadien nog niet genoeg heeft van al dat water, kan bij hun lodge in Fort Coulogne nog genieten van een zwempartij in het meer of een initatie SUP.

Een met de natuur in Algonquin Park

In het Algonquin Provincial Park, een van de grootste provinciale parken van Ontario, geniet je ten volle van de Oost-Canadese natuur.

Zorg dat je zwemgerief standaard in je rugzak zit, want zachte kabbelende riviertjes en wijds uitgestrekte meren schuilen om iedere hoek.

The good life in the middle of nowhere

Algonquin Park biedt je een totaalpakket. Je kan er overnachten in een gezellige lodge of met je tent in de natuur. De ene dag kies je voor een zware wandeling met veel hoogteverschillen, de dag erna geniet je van een rustige dag op een zandstrand en laat je je armen het zware werk doen in een kano. ’s Avonds warm je uiteraard op met wat zelfgemaakte s’mores en een biertje aan het kampvuur. Kortom, de ideale locatie voor wie even helemaal disconnected wil zijn.

Ontmoeting met elanden in Parc Oméga

Jammer genoeg is de kans dat je een eland of beer in levenden lijve ziet tijdens een van je hikes vrij klein.

In Parc Oméga daarentegen kom je gegarandeerd oog in oog te staan met al de dieren die in de Canadese bossen leven. Gelukkig wel met minstens een autoruit ertussen.

Tijdens een safari met je eigen wagen door het park geniet je van de natuur en kom je onderweg heel wat dieren in hun natuurlijke habitat tegen: everzwijnen, beren, wolven, herten, elanden, vossen, … In het midden van de safari kan je dagelijks op vaste tijdstippen het voederen van de wolven live meemaken.