De Financial Times publiceerde een brief van Ourania Georgoutsakou, van ‘Airlines for Europe’ in Brussel. De algemeen directeur van de organisatie uit daarin kritiek op de interpretatie door de Europese Commissie van de vertragingen aan de grenzen… Volgens Georgoutsakou komt het verklaren van lange wachtrijen door bekende problemen — personeelstekort, piekuren, concentratie van vluchten — erop neer dat je één element vergeet: het EES…

Het EES, wat is dat?

Het EES, kort voor het Entry/Exit System, is het nieuwe Europese systeem dat stempels in paspoorten geleidelijk vervangt door een digitale registratie. De Europese Commissie legt uit dat het systeem geldt voor niet-Europese onderdanen tijdens een kort verblijf in de Schengenzone. Het registreert onder andere de gegevens van het reisdocument, de datum en plaats van binnenkomst of vertrek, en ook biometrische gegevens: een gezichtsfoto en vingerafdrukken.

Een systeem dat volledig operationeel werd

Het EES werd vanaf 12 oktober 2025 uitgerold en moest volgens de officiële communicatie van de Commissie op 10 april 2026 volledig operationeel zijn. Het doel is om binnenkomsten en vertrekken beter op te volgen, overschrijdingen van de toegestane verblijfsduur op te sporen en identiteitsfraude te bestrijden. Tot zover de theorie…

In de praktijk neemt de eerste registratie tijd in beslag. De brief die door de Financial Times wordt aangehaald, stelt dat EES-controles tot 4 keer langer kunnen duren dan een klassieke controle, zelfs wanneer alles werkt.

Brussels Airport kent het probleem al

In België trok Brussels Airport eerder al aan de alarmbel. In een persbericht van 30 maart 2026 sprak de luchthaven over wachttijden tot twee uur bij vertrek en tot drieënhalf uur bij aankomst voor niet-Europese passagiers. In vier dagen hadden bijna 600 passagiers hun vlucht gemist, ondanks het feit dat het systeem nog maar gedeeltelijk werd toegepast.

De luchthaven van Zaventem vraagt daarom meer flexibiliteit, maar ook voldoende personeel van de federale politie aan de grensposten. Brussels Airport herinnert eraan dat Belgische en Europese burgers niet betrokken zijn, in tegenstelling tot niet-Europese reizigers die via Brussel de Schengenzone binnenkomen of verlaten.

Een zomer onder toezicht

De ongerustheid reikt veel verder dan België. In Rome waarschuwde de topman van de luchthavens Fiumicino en Ciampino zelfs dat de EES-controles tijdelijk zouden moeten worden opgeschort om volgens The Guardian een “zomers rampenscenario” te vermijden! Luchthavens en luchtvaartmaatschappijen vrezen wachtrijen van meerdere uren, op het slechtst mogelijke moment van het jaar!