Lange tijd waren zomervakanties bijna ondenkbaar zonder de Middellandse Zee. Maar het plaatje verandert: door hittegolven, bosbranden en tropische nachten begint die oude traditie aan aantrekkingskracht te verliezen. Daarbij komen de ‘coolcations’ in beeld, een samentrekking van ‘cool’ en ‘vacations’: verblijven die bedoeld zijn om grote hitte te vermijden. Vaak zijn ze eerder gericht op bergen, meren, noordelijke kusten of bestemmingen waar de thermometer minder hard toeslaat.

Het is niet zomaar een mooi woord, het is een echte trend! Het Europese toerismeplatform stelde vorig jaar al vast dat hittegolven en branden sommige reizigers richting frissere alternatieven duwen, zoals IJsland, Noorwegen, Zweden, bergregio’s of meer gematigde kustgebieden.

Klimaatreflex

Volgens een studie van de European Travel Commission die vorig jaar verscheen, zegt 81% van de Europeanen dat het klimaat voortaan hun manier van reizen beïnvloedt. 15% zoekt actief naar mildere klimaten en 14% vermijdt bestemmingen die blootstaan aan extreme hitte.

Het zuiden verdwijnt niet, het schuift op

Let op, dat betekent niet dat het Middellandse Zeegebied zal leeglopen. Spanje, Griekenland, Italië en Portugal blijven zwaargewichten in het Europese toerisme! Maar hun kalender voor vakanties zou kunnen verschuiven. Net zoals bij bergbestemmingen: met de problemen die de skibestemmingen vandaag in de winter kennen, kan je je perfect een wereld voorstellen waarin de bergen een voorkeursbestemming worden… in de zomer!

Het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Commissie verduidelijkt dat de kustregio’s in Noord-Europa meer zomervraag zouden kunnen aantrekken, terwijl bepaalde kustzones in het zuiden in de zomer bezoekers zouden kunnen verliezen, vooral in de scenario’s met de sterkste opwarming.

Coolcations hebben dus alles in zich om een duurzame trend te worden, omdat ze meerdere ongemakken van zonnige bestemmingen vermijden: te warm, te druk, te risicovol. En met de klimaatopwarming is dit zeker geen voorbijgaande trend… Omgekeerd, zoals gezegd, zullen zonnige bestemmingen in de winter wellicht meer in trek zijn dan de bergen, bij gebrek aan… sneeuw!