Verenigd Koninkrijk: de ETA kost officieel 20 pond

De Electronic Travel Authorisation (ETA) is voortaan verplicht voor heel wat reizigers die zonder visum naar het Verenigd Koninkrijk mogen reizen, waaronder burgers van de Europese Unie. Wij Belgen ook dus! De officiële prijs bedraagt tegenwoordig 20 pond sterling. De toestemming is doorgaans twee jaar geldig of tot het paspoort waarmee de aanvraag werd gedaan vervalt. Goed nieuws: je hoeft niet voor elke reis naar het Verenigd Koninkrijk een nieuwe aanvraag te doen, want tijdens die twee jaar kun je meerdere keren naar het Verenigd Koninkrijk reizen!

De aanvraag doe je best rechtstreeks via de officiële website van de Britse overheid GOV.UK of via de officiële UK ETA app.

De Britse overheid benadrukt trouwens dat een tussenpersoon niet sneller een beslissing kan verkrijgen! Toch verschijnen via Google vaak platformen die ‘express’-, ‘premium’- of ‘all-in’ diensten aanbieden. Sommige dienen de aanvraag daadwerkelijk voor je in, maar rekenen daarvoor hoge servicekosten aan. Andere zijn ronduit frauduleus, innen je geld en leveren helemaal niets!

Het resultaat: een officiële formaliteit van 20 pond kan al snel enkele tientallen of zelfs honderden euro’s meer kosten.

Het Verenigd Koninkrijk is lang niet het enige voorbeeld

De val werkt des te beter omdat reizigers tegenwoordig moeten jongleren met allerlei visa, eVisa’s en elektronische reistoestemmingen. In de Verenigde Staten moeten reizigers die gebruikmaken van het Visa Waiver Program doorgaans vóór vertrek een ESTA aanvragen. Dat doe je via de officiële ESTA-website van de Amerikaanse autoriteiten. Ook hier vermijd je beter private platformen die aanbieden om je ESTA tegen betaling te ‘controleren’ of ‘verwerken’.

In Canada moeten veel reizigers die geen visum nodig hebben en met het vliegtuig aankomen een eTA aanvragen. De officiële prijs bedraagt 7 Canadese dollar en de aanvraag kan rechtstreeks worden ingediend via de officiële website van de Canadese overheid.

Nieuw-Zeeland gebruikt dan weer de NZeTA voor veel reizigers uit landen die van de visumplicht zijn vrijgesteld. De formaliteiten en de lijst van betrokken nationaliteiten vind je rechtstreeks op de officiële website van de Nieuw-Zeelandse immigratiedienst.

In Australië heb je, afhankelijk van je nationaliteit en het soort verblijf, mogelijk een eVisitor, ETA of een ander visum nodig. Controleer vóór je iets betaalt altijd de officiële website van het Australische Department of Home Affairs.

En voor sommige bestemmingen gaat het wel degelijk om een visum en niet gewoon om een elektronische toestemming! Dat is onder meer het geval voor India, waar veel reizigers vóór vertrek een visum of eVisa moeten aanvragen. Het officiële platform is Indian Visa Online en de Indiase overheid waarschuwt zelf voor tussenpersonen die versnelde procedures of ‘expressdiensten’ beloven!

De regels kunnen wel verschillen naargelang je nationaliteit, de duur van je verblijf, je toegangspunt en het doel van je reis. Controleer daarom vóór elke reis best de voorwaarden rechtstreeks bij de autoriteiten van het betrokken land…

Hoe vermijd je valse visumwebsites?

De belangrijkste reflex is eenvoudig: klik niet automatisch op het eerste het beste resultaat dat in Google verschijnt. Een gesponsorde advertentie is niet noodzakelijk de officiële website! Controleer altijd de domeinnaam en geef de voorkeur aan overheidsplatformen. Voor het Verenigd Koninkrijk gebruiken officiële websites bijvoorbeeld het domein GOV.UK. Voor Canada kies je best voor Canada.ca.

Wees ook voorzichtig met termen als ‘gegarandeerde verwerking’, ‘express visum’, ‘absolute prioriteit’ of ‘dringende aanvraag’ wanneer daar hoge kosten aan verbonden zijn…

Vergeet tot slot niet dat een aanvraag voor een visum of elektronische reistoestemming heel gevoelige gegevens bevat: je paspoortnummer, geboortedatum, foto, adres en bankgegevens.