Het Japanse Ministerie van Milieu heeft een macaber record meegedeeld: dit jaar kwamen in Japan al zeven mensen om het leven bij aanvallen door beren. Dat is het hoogste aantal sinds 2006, het jaar waarin het land officiële statistieken begon bij te houden.
Het meest recente geval: een man van in de zestig werd levenloos aangetroffen in het bos van Iwate (in het noorden van het land), met krabwonden. Onderzoek bevestigde dat het om een berenaanval ging.
Beren worden steeds vaker gespot… en ze zijn gevaarlijker dan ooit
In het totaal raakten tussen april 2025 en eind oktober 108 mensen gewond door beren. Een opvallende stijging ten opzichte van vorig jaar (85 gewonden, waarvan 3 doden), al blijft het absolute trieste record het jaar 2023/2024, met 219 slachtoffers.
Waarom komen deze gevaarlijke ontmoetingen tussen mens en dier steeds vaker voor? De klimaatverandering speelt een rol, doordat de gewoontes van beren verstoord raken. Daarbovenop komt de ontvolking van het Japanse platteland, waardoor grote gebieden vrijkomen waar beren zich durven wagen — soms zelfs tot in woonwijken.
Aziatische zwarte beren of bruine beren uit Hokkaido: een even grote uitdaging
Japan is het leefgebied van twee soorten beren: de relatief wijdverspreide Aziatische zwarte beer en de bruine beer, die zwaarder is en vooral leeft op het eiland Hokkaido. Door het toenemend aantal incidenten worden elk jaar duizenden beren afgeschoten op de archipel. Die maatregel wordt door lokale overheden als noodzakelijk beschouwd, maar wakkert tegelijk het debat aan over het samenleven met wilde dieren…