In Knokke-Heist zijn ze ondertussen wel gewend aan projecten die graag groots uitpakken. Maar nu lijkt de badplaats beslist te hebben om richting open zee te kijken!
Volgens verschillende lokale betrokkenen zou er momenteel een project voor een kunstmatig eiland bestudeerd worden. Dat zou op ongeveer drie kilometer van de kust komen, ter hoogte van het Zoute. De werktitel: ‘Knokke Island’.
De ambitie zou groot zijn: een nieuwe toeristische ruimte creëren die tegelijk plaats biedt aan een panoramische promenade, enkele evenementpaviljoenen, een ‘gereconstrueerd’ strand, een natuurparcours en een miniatuurhaven die voorbehouden is voor elektrische shuttles. De formule doet denken aan andere kunstmatige eilanden die je elders ter wereld al hebt gezien, met een vleugje prestige en een tikje vermeende ecologie… Het idee kan in deze woelige tijden wat vreemd overkomen, maar het project zou al behoorlijk ver gevorderd zijn!
Het project zou gedragen worden door een consortium met verschillende lokale figuren, onder wie Anthony Wittesaele, voorgesteld als coördinator van de kustontwikkeling, Sophie Van den Broecke, consulente in belevingstoerisme en Benoît De Clercq, maritiem ingenieur gespecialiseerd in drijvende infrastructuren. Daarnaast wordt gefluisterd dat lokale mandatarissen het idee zouden verdedigen van “een nieuw sterk signaal voor de internationale uitstraling van Knokke”.
Een elegant, groen en autonoom eiland, zoals het hoort…
In de eerste grote lijnen van het dossier zou het eiland opgevat zijn als een ruimte met een beperkte visuele impact. Met andere woorden: spectaculair genoeg om blikken aan te trekken, maar niet opvallend genoeg om de vaste bezoekers tegen de borst te stuiten. Die kijken immers graag naar de zee terwijl ze beweren dat er niets aan mag veranderen. Een delicaat evenwicht, toch? Uiteraard zou het eiland volledig energie-autonoom zijn…
Bezoekers zouden vanaf het strand het eiland in 10 minuten kunnen bereiken dankzij stille shuttles. Een gewaagdere piste vermeldt zelfs een glazen onderzeese tunnel, waarmee je de fauna van de Noordzee zou kunnen bewonderen terwijl je te voet het eiland bereikt. Net dat punt zou, naar verluidt, heel wat enthousiasme hebben opgewekt bij verschillende privépartners en… onmiddellijke perplexiteit bij iedereen die ook maar een beetje vertrouwd is met de zeebodem van de Noordzee…
Een antwoord op het toerisme van morgen
In wezen zou het idee inspelen op verschillende heel reële uitdagingen: de druk op de kustlijn, de zoektocht naar nieuwe toeristische ervaringen en de wil om Knokke te positioneren als pioniersbestemming op het vlak van kustinnovatie. Andere landen hebben tenslotte ook kunstmatige eilanden gebouwd. Waarom België niet? We hebben de ingenieurs, de plannen, de vergaderingen, de subcommissies, de werkgroepen, de samenvattingen van de werkgroepen en waarschijnlijk zelfs al een logo. Alleen het concept van een “klimaatneutraal” eiland blijft toch wat moeilijk verteerbaar…
Voeg daar nog het idee aan toe van een verwarmd strand “om van maart tot oktober een optimale ervaring te garanderen”, een valetservice voor elektrische fietsen en een concept van geconnecteerde ligstoelen die exact kunnen aangeven hoeveel zon elke kuit krijgt… Er wordt ons ook een wedstrijd garnaalkroketten gemeld, elke zaterdag!