Het toekomstige London Museum wil duidelijk niet opnieuw het ‘klassieke museum’ van weleer worden te spelen, waar je fluistert voor een vitrine voor je snel naar de shop trekt. Het museum, dat gevestigd is in de oude markthallen van Smithfield, opent zijn nieuwe gratis permanente zalen op 28 november 2026. De heropening komt er na een transformatie van tien jaar en een werf waarvan het kostenplaatje op 437 miljoen pond wordt geraamd!
437 miljoen pond!
Het idee is om van het museum een plek te maken waar je ook komt om te leven, te eten, rond te hangen, te luisteren en zelfs… te dansen! Directrice Sharon Ament spreekt over een ruimte die bedacht is voor alle Londenaren, niet alleen voor liefhebbers van netjes uitgestald aardewerk! Het aangekondigde programma voorziet onder meer afternoon teas, diners, dj-sets ’s avonds en culturele evenementen, en dat alles midden tussen de collecties!
Smithfield, het ideale decor om de regels te hertekenen
De keuze voor Smithfield is niet toevallig. Een oude markt is op zich al een plek met veel doorgang, lawaai, handel en ontmoetingen. Kortom: allesbehalve een verstild heiligdom! Het museum wil die sfeer behouden: een publieke ruimte waar bezoekers kunnen binnenstappen, doorlopen, even blijven hangen of hun avond verlengen.
Het gebouw krijgt drie grote zones: ‘Real Time’, een ingang die gevoed wordt door data uit de stad; ‘Our Time’, een centrale hub voor evenementen; en ‘Past Time’, ondergrondse galerijen gewijd aan de geschiedenis van Londen. Het museum kondigt ook een raam van zes meter aan met zicht op een actieve spoorlijn!
Schatten, maar niet onder een stolp
Qua collecties heeft het London Museum genoeg in huis om flink wat vitrines te vullen. Het beschikt over ongeveer 7 miljoen objecten, waarvan sommige in Smithfield tentoongesteld zullen worden! Bij de aangekondigde stukken horen de Whitechapel Fatberg, de koets van de Lord Mayor, een werk van Banksy, het executievest van Charles I, een medaille van Emmeline Pankhurst en de spectaculaire Cheapside Hoard!