Het Grote Routepad van de Trappistenabdijen kan je te voet of met de fiets afleggen, afhankelijk van waar je zin in hebt. Te voet is het volledige traject ongeveer 290 km lang, terwijl de fietsvariant net geen 230 km telt. Met andere woorden: een mooie uitdaging voor liefhebbers van lange afstanden! Zin om eraan te beginnen? De volledige route kan gratis gedownload worden in GPX-formaat.

Maar laten we eerlijk zijn: zo’n tocht onderneem je niet zomaar impulsief! Gelukkig hoef je al die kilometers niet in één keer af te leggen. Het Routepad van de Trappistenabdijen leent zich perfect voor verschillende etappes. En dat is misschien zelfs een uitstekend idee als je wat meer tijd wil nemen om te genieten van de vele bezienswaardigheden langs het parcours.

Eén route… en een heleboel ontdekkingen!

De drie abdijen zijn natuurlijk lang niet de enige sterren van deze lange tocht. Tussen Chimay, Rochefort en Orval loopt het pad door zeer uiteenlopende landschappen en langs tal van plekken die absoluut een tussenstop verdienen. Zo kan je de wandeling combineren met een bezoek aan de beroemde Grotten van Han, het Kasteel van Vêves bewonderen, dat zo uit een sprookje lijkt te komen, of een omweg maken langs de Stoomtrein der Drie Valleien in Mariembourg. Aan voorbeeld en geen gebrek. Wil je alvast een voorsmaakje van deze grote tocht én meteen de drie Waalse trappistenabdijen ontdekken? Dan kan je er ook je eigen mini-uitdaging van maken in drie etappes.

1. Van de Abdij van Scourmont naar het Kasteel van Chimay

We beginnen bij de Abdij Notre-Dame de Scourmont, de bakermat van het beroemde Chimay-bier. Nadat je de tijd hebt genomen om de abdij te ontdekken en misschien ineens ook de geheimen van haar trappistenproducten te leren kennen in Espace Chimay, is het tijd om richting het centrum van Chimay te vertrekken. Het eerste deel van deze uitstap laat je meteen kennismaken met de sfeer van het Routepad van de Trappistenabdijen, via een traject dat onder meer door de bossen slingert. In de stad Chimay zelf verandert het decor. Want de stad is natuurlijk veel meer dan alleen haar bier! De Vieille Tour, de collegiale kerk met haar opvallende bolvormige torenspits, de stadswallen en de steile straatjes geven Chimay een heerlijke historische sfeer. Om de wandeling mooi af te sluiten, ga je nog wat hogerop richting het Kasteel van Chimay. Eigenlijk een heel logische manier om van abdij naar kasteel te wandelen, dwars door de stad… met ‘slechts’ enkele kilometers in de benen!

2. Van de Grot van Lorette naar de Abdij Notre-Dame de Saint-Rémy in Rochefort

Voor deze tweede etappe verandert de sfeer helemaal! Na de beboste landschappen van Chimay duiken we dit keer… onder de grond! In Rochefort vormt de Grot van Lorette een bijzonder originele tussenstop vlak bij het Trappistenabdijenpad. Deze indrukwekkende ondergrondse grot ontdek je tijdens een rondleiding, waarbij onder meer de spectaculaire Sabbatzaal van 35 meter hoog wordt onthuld. Ideaal om wat verkoeling op te zoeken voor je opnieuw op pad gaat!

Eenmaal terug in het daglicht hoef je alleen nog het Routepad van de Trappistenabdijen te volgen richting de Abdij Notre-Dame de Saint-Rémy. Het traject laat de omgeving van Rochefort geleidelijk achter zich en voert opnieuw door de beboste landschappen van de Famenne. Deze abdij werd gebouwd in 1230, huisvest nog altijd een kloostergemeenschap en is vooral bekend om het beroemde Rochefort-bier dat er wordt gebrouwen. Opgelet. Om teleurstelling te vermijden: het klooster en de brouwerij zijn niet toegankelijk voor bezoekers. Alleen de abdijkerk kan worden bezocht. Maar dat neemt natuurlijk niet weg dat je van de bijzondere sfeer van de plek kan genieten… en jezelf daarna in de buurt op een welverdiende Rochefort kunt trakteren!

3. Van Florenville naar de Abdij van Orval

Voor het laatste deel van deze trilogie trekken we naar de Gaume! Je kan je installeren in Florenville, een uitstekend vertrekpunt voor deze laatste uitstap. En goed nieuws voor wandelaars die graag hun tijd nemen: de streek biedt verschillende overnachtingsmogelijkheden, waaronder gastenkamers en vakantiehuisjes, maar ook hotel Le Florentin. Na een stevig ontbijt — je moet natuurlijk voldoende energie hebben voor je aan de wandeling begint! — zet je koers naar de Abdij van Orval. Dit laatste deel van het traject heeft een bijzonder landelijke sfeer, met bossen, weiden en kleine paden die vlak langs de Franse grens lopen. WBT – Martin Dellicour

In de omgeving van Chameleux kan je zelfs een paar keer letterlijk heen en weer over de grens wandelen, voor je verder trekt richting Val d’Or. En dan verschijnt aan het einde van de tocht eindelijk Notre-Dame d’Orval, verscholen in het groen. De inspanning is het absoluut waard! De ruïnes van de oude cisterciënzerabdij, het museum, de tuin met geneeskrachtige planten en de ruimtes rond het brouwersambacht vormen samen een prachtige afsluiter van deze tocht.

Ontdek alle etappes van het Grote Routepad van de Trappistenabdijen in Wallonië!