De Algerijnse stad Oran bleef lange tijd onder de radar, maar vandaag profileert ze zich als een wereldbestemming om in de gaten te houden. En dat is geen toeval.
© chafik31
Wanneer Oran opduikt in de top 10 van te bezoeken bestemmingen voor 2026 van de New York Times, net achter zwaargewichten als Barcelona of Bangkok, is het signaal overduidelijk: Algerije staat opnieuw in de schijnwerpers.
Oran, een mediterrane verrassing
Als havenstad aan de Middellandse Zee speelde Oran lange tijd een bijrol in vergelijking met haar Noord-Afrikaanse buren. Maar volgens de Amerikaanse krant beleeft de stad vandaag een culturele heropleving waarin erfgoed en hedendaagse durf samenkomen.
De krant omschrijft Oran als een “door de wind geteisterde mediterrane havenstad”, waar Ottomaanse, Spaanse en Franse invloeden zich met elkaar vermengen. Die diverse identiteit voel je zowel in de architectuur als in de lokale kunstscene.
Erfgoed dat opnieuw tot leven komt
Één van de absolute ‘must-sees’ is het Regionaal Theater van Oran. Het werd onlangs gerestaureerd en wordt omschreven als een eeuwenoud pareltje met een opvallend actuele programmatie. Ook de zeedijk doet mee: levendige cafés, kunstgalerijen, openluchtconcerten en Art Deco-balkons dragen bij aan deze nieuwe stedelijke energie.
Het resultaat? Oran werd vorig jaar al uitgeroepen tot beste opkomende toeristische bestemming van Afrika. Een erkenning die duidelijk geen toevalstreffer is.
Algerije treedt uit de toeristische schaduw
Oran is niet de enige stad in Algerije die aandacht verdient. Nieuwszender CNN plaatste het land recent in de lijst van de 20 bestemmingen om te ontdekken, wat een duidelijke trend bevestigt. Jarenlang ontbrak Algerije in de klassieke reisroutes, maar nu vindt het eindelijk zijn plaats op de wereldkaart van het toerisme.
Volgens de BBC barst het land van de troeven: Romeinse ruïnes, spectaculaire woestijnlandschappen en historische steden zoals Algiers of Constantine. Die laatste, de derde grootste stad van het land, is één van de oudste steden ter wereld, met een geschiedenis die meer dan drie millennia teruggaat.
Doel: 12 miljoen bezoekers
De cijfers bevestigen deze dynamiek. Volgens minister van Toerisme Houria Meddahi ontving Algerije 3,5 miljoen toeristen in 2025, waaronder 1,5 miljoen buitenlandse bezoekers. De ambitie is duidelijk: tegen 2030 wil het land 12 miljoen bezoekers per jaar verwelkomen.
Om dat te bereiken, werden verschillende hefbomen ingezet. Zo werd een visum ingevoerd dat bij aankomst afgeleverd wordt aan reizigers die deelnemen aan georganiseerde rondreizen. Een kleine administratieve revolutie in een land waar het visumsysteem volgens de BBC bekendstond als… afschrikwekkend.
Luchtverkeer in volle groei
Nog een sterk signaal: de evolutie van het luchtverkeer. Air Algérie verhoogde zijn aanbod tot 320 dagelijkse vluchten tijdens de zomer van 2025, tegenover 230 een jaar eerder. De luchtvaartmaatschappij lanceerde zelfs een nieuwe dochteronderneming, Domestic Airlines, om de binnenlandse verbindingen te versterken.
Een duidelijke verleidingsstrategie
De autoriteiten maken geen geheim van de ambities. In een interview met Euronews sprak voormalig minister van Toerisme Mokhtar Didouche over “een reeks wetten en begeleidende maatregelen” om toeristische investeringen te stimuleren. Een uitbreiding van het hotelaanbod, professionele evenementen, internationale beurzen: alles wordt ingezet om het beeld uit te dragen van een land dat resoluut kiest voor ontsnapping en ontdekking. En blijkbaar begint die boodschap aan te slaan.