In Machrie Moor, een landschap dat al bekendstaat om zijn rechtopstaande stenen, heeft een team van Historic Environment Scotland een mogelijk prehistorische cirkel onder de grond opgespoord. Volgens The Scottish Sun zou de structuur meer dan 5.000 jaar oud kunnen zijn!

Interessant is dat niemand de heide moest omwoelen met een schop: de onderzoekers gebruikten een zogenaamde ‘geofysische methode’. Simpel gezegd: toestellen scannen de bodem en sporen resten op die met het blote oog onzichtbaar zijn. Hier detecteerden ze twaalf cirkelvormige kuilen die samen een cirkel vormen. Die gaten bevatten vroeger misschien houten palen of stenen die met de tijd verdwenen zijn.

Waarom deze cirkel belangrijk is

Om het belang van deze ontdekking te begrijpen, moet je weten dat Machrie Moor al een belangrijke prehistorische site is. De plek telt namelijk al 6 steencirkels, graven, grafheuvels en andere sporen van menselijke aanwezigheid. Het geheel dateert van ongeveer 3500 tot 1500 voor onze jaartelling, een periode waarin de eerste landbouwgemeenschappen monumenten bouwden om belangrijke plaatsen te markeren.

Met andere woorden: we hebben het over het neolithicum, de periode waarin mensen begonnen te telen, dieren te houden, langer op dezelfde plek te wonen… en monumenten te bouwen die een stevige organisatie vergden! Deze cirkels waren dus waarschijnlijk niet decoratief: archeologen denken dat ze dienden voor rituelen, ceremonies en later soms voor begrafenissen of crematies. Nog een fascinerend detail: de cirkels van Machrie Moor lijken verbonden met de zonsopgang tijdens de zomerzonnewende!

Andere gelijkaardige sites in Groot-Brittannië

Machrie Moor is geen alleenstaand geval. Schotland en Groot-Brittannië staan vol prehistorische sites waar stenen, hout, graven en zonne-uitlijningen elkaar kruisen. Op de Orkneyeilanden, in het noorden van Schotland, is de Ring of Brodgar één van de grote monumenten in dit genre! Deze cirkel dateert uit het derde millennium voor onze jaartelling: oorspronkelijk zou hij 60 stenen hebben geteld, waarvan er vandaag nog 36 bestaan. Met zijn diameter van 104 meter blijft hij een van de meest indrukwekkende steencirkels van de Britse eilanden!

Meer naar het zuiden blijft Stonehenge uiteraard dé wereldster. Het eerste monument verscheen er rond 3000 voor onze jaartelling, waarna de beroemde grote stenen rond 2500 voor onze jaartelling werden rechtgezet. Ook deze site is verbonden met de bewegingen van de zon, vooral met de zonnewende.