Soms volstaat één goed geplaatste post om de gemoederen te doen oplaaien. De Tampa International Airport (Florida) deed onlangs de sociale media daveren met een ironisch bericht waarin werd opgeroepen om pyjama’s in de terminals te verbannen. Een schijnbaar plechtige toon, bewust aangedikte dramatiek en een kwinkslag richting liefhebbers van Crocs: de post was perfect afgestemd om reacties uit te lokken! En dat liet niet op zich wachten: gezien de overvloed aan commentaren verduidelijkte de luchthaven dat het om een satirische knipoog ging. Met andere woorden: er komt geen anti-joggingbrigade! Passagiers blijven vrij om voor comfort te kiezen. Maar achter de grap schuilt een reële vraag: bestaat er nog een impliciete dresscode om met het vliegtuig te reizen?

De mythe van de stijlvolle reis

In het collectieve geheugen was vliegen ooit een gebeurtenis op zich. Daarbij wordt graag verwezen naar de jaren ‘60, met tapijten in de lounges en passagiers in onberispelijke kledij. Reizen was bijna een vorm van enscenering.

Vandaag is luchtvervoer een alledaagse handeling geworden. Spontane weekendtrips, opeenvolgende zakenreizen, low cost tickets tegen dumpprijzen: het vliegtuig is geen zeldzame luxe meer. Het is logisch dat ook de garderobe zich aan die evolutie heeft aangepast. Comfort is een doorslaggevend argument geworden, zeker op langeafstandsvluchten.

Een kwestie van beleefdheid eerder dan van mode

Het debat gaat eigenlijk verder dan enkel de pyjama in het vliegtuig. In de Verenigde Staten lanceerde het ministerie van Transport het programma ‘The Golden Age of Travel Begins with You’, dat reizigers aanzet om na te denken over hoffelijkheid tijdens vliegreizen. De minister van Transport, Sean Duffy, vatte de geest van het initiatief als volgt samen: “Kleed je gepast voor de luchthaven, help een onbekende en blijf goedgezind.”

Comfort versus de blik van de ander

Op sociale media wisselen de reacties tussen zelfrelativering en duidelijke standpunten. Sommigen verdedigen met hand en tand hun recht op een cosy look en vinden dat een boarding pass ook kledingvrijheid inhoudt. Anderen betreuren een algemene versoepeling van sociale geplogenheden. Tussen de lijnen door rijst de klassieke spanning tussen individuele vrijheid en collectieve normen.