UN Tourism benadrukt dat de groei in januari en februari nog solide was, maar in maart duidelijk vertraagde. De oorzaak: het conflict in het Midden-Oosten, dat luchtverbindingen verstoorde en een deel van de vraag afkoelde! In de regio daalden de internationale aankomsten met 14% over het kwartaal, met een terugval van 37% in maart. Verschillende bestemmingen in de Golf werden getroffen, al vormt Egypte een uitzondering met een stijging van 16%.

En het is niet alleen een regionaal probleem! Het Midden-Oosten is een enorm luchtvaartknooppunt tussen Europa, Azië en Afrika. Kortom: het conflict had gevolgen voor reizen over de hele wereld! De IATA geeft trouwens aan dat de wereldwijde passagiersvraag in april 2026 met 3,4% daalde, gedrukt door een terugval van 46,6% bij luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten! De vereniging wijst ook op de kost van kerosine, waarvan de prijs in april meer dan verdubbelde.

Europa en Afrika houden beter stand

Niet alle regio’s hebben af te rekenen met dezelfde problemen. Europa en Afrika laten de beste kwartaalprestaties zien, met elk +4%. Europa ontving meer dan 130 miljoen internationale toeristen, terwijl Afrika profiteerde van goede resultaten in Noord-Afrika en Sub-Saharaans Afrika. Azië-Pacific groeit met 3%, maar blijft nog onder het niveau van vóór de pandemie. De Amerika’s gaan er met 2% op vooruit, vooral dankzij Centraal-Amerika.

En vanuit België?

Die trend is ook zichtbaar in Zaventem. Brussels Airport ontving in maart bijna 1,8 miljoen passagiers, een stijging van 1,9%. En dat ondanks het conflict in het Midden-Oosten en een dag van nationale staking. De luchthaven schat dat de opschorting of vermindering van vluchten naar Tel Aviv, Doha, Dubai en Abu Dhabi ongeveer 50.000 passagiers kostte!