Gordes, Bonnieux, Roussillon. Wie heeft nog nooit gehoord van dit trio, dat tot de bekendste dorpen van Frankrijk behoort? Maar ook al zijn ze uitzonderlijk mooi, ze belichamen lang niet alle charme van deze streek. De Luberon is een paradijs vol verborgen troeven. Hier geldt een eenvoudige regel: hoe verder je weg trekt van het TGV-station van Avignon, hoe authentieker de streek wordt, ver weg van de blingbling en de luxueuze vijfsterren mas-hotels. Vooral in het oosten en op de zuidelijke flank van het massief vind je onbekende dorpsschatten, natuurparels en lokale tradities.

Verborgen wandelingen tussen oker en kloven

Ook voor wandelaars heeft de streek heel wat verrassingen in petto. Voorbij Apt, de ‘hoofdstad’ van de Luberon, zijn de okergroeven van Rustrel eigenlijk indrukwekkender dan die van Roussillon, die in het hoogseizoen erg druk bezocht worden.

Op het programma: een bijzondere wandeling door rood stof en landschappen die aan het Wilde Westen doen denken, langs voormalige groeves waar vroeger okerpigment werd gewonnen voor decoratie en metselwerk. De locals trekken ook graag naar de kloven van Oppédette. Op 25 kilometer van Apt snijdt deze onverwachte kloof bijna 3 kilometer lang door het kalkstenen reliëf. Voor de wandeling rond de kloven, uitgesleten door de rivier de Calavon, moet je ongeveer drie uur rekenen.

Authentieke dorpjes en geheime plekken

In het zuiden is een stop in Mérindol absoluut de moeite waard. Dit mooie dorp bood vroeger onderdak aan de Waldenzen, een religieuze beweging uit de middeleeuwen die later aansluiting vond bij de Reformatie. Ter plaatse vind je nog een klein museum.

Wanneer het mooi weer is, trekken gezinnen uit de streek graag te voet door de kloven van Régalon, een smalle doorgang tussen hoge kalkstenen rotswanden. Zelfs in Gordes kan je nog rust vinden. Welke toerist kent bijvoorbeeld de kloven van Véroncle, een droge en kronkelende vallei met restanten van oude molens?

Met de fiets weg van de massa

Ook fietsers ontsnappen hier makkelijk aan de drukte. Natuurlijk is er de ‘Véloroute du Calavon’, die dwars door de streek loopt en over de Pont Julien gaat, een overblijfsel van de Romeinse Via Domitia.

Wie vooral rust zoekt, kiest best voor de ‘Tour des Crêtes du Grand Luberon’, een mountainbikeroute van 20 kilometer vanuit Vitrolles-en-Luberon. Ideaal om te genieten van uitgestrekte panorama’s.

Een andere aanrader is de ronde van de Pays d’Aigues, een traject van 85 kilometer door de wijngaarden, waar je in de lente bloeiende kersen- en amandelbomen ziet. Eenzaamheid bijna gegarandeerd.

Nog een geheime tip van de locals: stop in juni in La Motte-d’Aigues. Je kan er kersen plukken in de gemeenschappelijke boomgaard en zwemmen in het meer, het ‘Étang de la Bonde’.

Dorpen vol karakter

Deze routes leiden je ook langs minder bekende dorpen. In het zuiden kan je heerlijk ontspannen aan het grote bassin van Cucuron, een lang waterbekken in de schaduw van platanen. Daarna dwaal je door de straatjes van dit authentieke Provençaalse dorp met huizen binnen een middeleeuwse omwalling, compleet met belfort, donjon… en de creatieve verenigingwinkel ‘Cuc Factory’.

In het noorden laten we de clichés achter ons en trekken we naar Viens, op de grens van de Vaucluse en Alpes-de-Haute-Provence. Je wandelt er door smalle straatjes van een charmant dorp dat bovenop een oude castrum ligt en bruist van burgerinitiatieven zoals een bioklimatisch gemeentehuis en gedeelde tuinen.

Ook Montjustin is een bezoek waard. Dit piepkleine dorpje, vroeger bezocht door Jean Giono en de beroemde fotograaf Henri Cartier-Bresson — die er begraven ligt — ligt afgelegen op een heuvel en biedt een prachtig uitzicht over de zachte groene lijnen van de Luberon.

Proeven van de echte streekproducten

En wat gastronomie betreft: vergeet de clichés. In plaats van de erg toeristische markt van Apt kies je beter voor die van Reillanne op zondag of Ceyreste op donderdag.

Daar ontdek je de culinaire schatten van deze landbouwstreek, waar vaak biologisch geteeld wordt. Een laatste knipoog naar een Luberon die achter de clichés nog altijd verrassend puur en authentiek blijft.

Meer info

Vaucluse Tourisme

Hoe geraak je er?

Met de TGV van Brussel-Zuid naar Avignon of met een vlucht van Brussel naar Marseille, in combinatie met een huurwagen.

Bereid uw verblijf in de Luberon voor