Beschrijving
De Baltische staten vormen een schatkamer vol historische, culturele en natuurlijke wonderen. Ze bieden witte stranden, schitterende landschappen en verfijnde vakantiebestemmingen te midden van meesterwerken van middeleeuwse architectuur.
Programma
DAG 1 - MAANDAG: RIGA (AANKOMST)
Aankomst in Riga.
Transfer naar het hotel (zonder gids).
Overnachting in het hotel.
Hotel: Riga Iceland Hotel 4* (of vergelijkbaar)
DAG 2 - DINSDAG: RIGA - VILNIUS
Ontbijt in het hotel.
Om 7.00 uur transfer naar Vilnius (Engelstalige gids).
Ontmoet uw Franstalige gids in Vilnius.
Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, is een kleine stad die zich gemakkelijk te voet laat verkennen via de geplaveide straatjes, verborgen binnenplaatsen en majestueuze pleinen. De stad werd in 1323 gesticht door groothertog Gediminas aan de oevers van de rivieren Neris en Vilnia en was eeuwenlang een belangrijk handelscentrum in het Baltische gebied. De architectuur is verrijkt door de invloeden van de Hanzehandelaren die zich er vestigden, evenals door de vele indringers die de stad door de geschiedenis heen bezetten: Duitsers, Polen, Zweden, Russen en anderen. Vilnius was ook het hoofdkwartier van Napoleons Grande Armée tijdens de poging om Rusland binnen te vallen. Deze multiculturele invloed heeft zijn sporen nagelaten in de architectuur van de stad, waar men gotische, renaissance-, barokke en neoklassieke gevels aantreft, en in de diversiteit van de kerken. De bolvormige orthodoxe koepels contrasteren met de torenhoge spitsen en zuilengalerijen van de katholieke en protestantse kerken. Het historische centrum van Vilnius staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en was in 2009 Culturele Hoofdstad van Europa. Vilnius is een levendige en moderne stad met een jeugdige, bruisende en dynamische sfeer en is de thuisbasis van de belangrijkste universiteit van Litouwen. Elk jaar vinden er in Vilnius talloze festivals, beurzen en culturele evenementen plaats.
De eerste christelijke kerk werd hier in 1251 gebouwd, op de plek van een voormalige heidense tempel, ter herdenking van de doop van Mindaugas, koning van Litouwen. De kerk raakte beschadigd en werd verschillende malen herbouwd in diverse stijlen, waaronder gotiek, renaissance en barok, waarvan nog steeds sporen te zien zijn in het huidige gebouw. De neoklassieke gevel werd eind 18e eeuw gebouwd door de Litouwse architect Laurynas Gucevicius. Het interieur van de kathedraal bevat diverse waardevolle fresco's, schilderijen, sculpturen en grafstenen. In de crypte bevindt zich een fresco van de kruisiging uit de late 14e eeuw, het oudste bewaard gebleven muurschildering in Litouwen. De kapel van Sint-Casimir is rijkelijk versierd met fresco's, stucwerk en sculpturen en vormt een van de mooiste voorbeelden van de volwassen Litouwse barok. Een zilveren sarcofaag uit de 18e eeuw bevat de overblijfselen van Sint-Casimir, groothertog en beschermheilige van Litouwen. De klokkentoren, die losstaat van het hoofdgebouw, is een van de meest representatieve bouwwerken van de stad. Hij werd in de 15e eeuw gebouwd op de plek van een oude verdedigingstoren van het lager gelegen kasteel van Vilnius.
Panoramische wandeltocht door het historische centrum van Vilnius. Onze wandeling begint op de Gediminaslaan, de belangrijkste verkeersader van de stad. Aan het einde ervan staat de imposante neoklassieke kathedraal van Vilnius, die we zullen bezoeken. Deze maakte ooit deel uit van het uitgestrekte kasteelcomplex van Vilnius, waartoe ook het Bovenkasteel, het Benedenkasteel, het Koninklijk Paleis en het Kasteelarsenaal behoorden. Het hele complex wordt gedomineerd door de Gediminastoren, die boven op de Kasteelheuvel in de oude stad uittorent. Vervolgens betreden we de smalle straatjes van het historische centrum. We zien eerst het Presidentieel Paleis, de officiële residentie van de president van Litouwen, en de Universiteit van Vilnius, de oudste van de Baltische staten. Op de binnenplaats vinden we de katholieke Sint-Johanneskerk. We vervolgen onze weg naar de renaissancekerk van Sint-Michiel en de Sint-Annakerk, waarvan de buitenkant tot de mooiste van alle kerken in Vilnius behoort. De kerk van Sint-Franciscus en Sint-Bernardino en de orthodoxe kathedraal van de Hemelvaart bevinden zich aan de overkant van de rivier de Vilnia, in de kunstenaarswijk Užupis. Na te hebben genoten van een panoramisch uitzicht over Vilnius vanaf de buurt van het artilleriebastion, keren we terug naar de versterkte oude stad via de Poort van de Dageraad. We passeren de orthodoxe kerk van de Heilige Geest en de kerk van Sint-Casimir voordat we aankomen op het Stadhuisplein, waarvan het gebouw een prachtig voorbeeld is van 18e-eeuwse neoklassieke architectuur. In de buurt bevinden zich de oude Joodse wijk, de koorsynagoge, de orthodoxe kerk van Sint-Nicolaas en de katholieke kerk van Sint-Nicolaas, de oudste van Litouwen.
Een Litouwse lunch in een typisch Litouws restaurant.
Een bezoek aan het interieur van de kathedraal van Vilnius. Vilnius is een waar barokjuweel te midden van een schatkamer vol verschillende architectuurstijlen. De oude binnenstad van Vilnius is een van de grootste van Europa, met meer dan 1500 historische gebouwen. De pastelkleurige gevels, elegante kerken en geplaveide straten creëren een unieke en romantische sfeer.
Bezoek aan het Amber Kunstcentrum (kleine tentoonstelling en winkel). Gelegen in de oude binnenstad van Vilnius, toont het kleine Amber Kunstcentrum een collectie barnsteenobjecten afkomstig van archeologische opgravingen rond de Litouwse hoofdstad. De tentoongestelde objecten bestaan voornamelijk uit resten van flora en fauna die bewaard zijn gebleven in 50 miljoen jaar oude barnsteen. De rol van barnsteen in oude heidense rituelen wordt toegelicht. Bezoekers leren ook meer over barnsteenbewerking, een van de oudste ambachten. Stukken barnsteen in verschillende vormen en maten kunnen worden bewonderd, evenals een collectie barnsteensieraden. En als u wilt, kunt u een stuk Baltische barnsteen als souvenir kopen.
Ontdek de "Republiek Uzupis". De wijk Uzupis ligt vlak bij de oude binnenstad van Vilnius, waarvan ze gescheiden wordt door de rivier de Vilnia. De naam betekent "aan de overkant van de rivier". De wijk werd door haar inwoners, van wie velen kunstenaars en hun families zijn, uitgeroepen tot een "Onafhankelijke Republiek". Zij schonken deze nieuwe republiek een vlag – die elk seizoen van kleur verandert – een volkslied, een eigen paspoort, een grondwet en riepen 1 april uit tot Onafhankelijkheidsdag! Er is ook een president en een ministerraad. Tot de Tweede Wereldoorlog was de bevolking van de wijk voornamelijk Joods. Hun huizen bleven tijdens de Sovjetbezetting verlaten, waardoor de bewoners dakloos, crimineel en gemarginaliseerd raakten. Nadat Litouwen zijn onafhankelijkheid had herwonnen, namen kunstenaars het gebied over, restaureerden de vervallen huizen en bliezen nieuw leven in de wijk, die een stedenband met Montmartre kreeg. Tegenwoordig wemelt het er van cafés, kunstgaleries en boetieks. Het belangrijkste artikel van de grondwet van Uzupis verklaart het "recht om gelukkig te zijn" en de kernwoorden zijn "vecht niet, win niet, geef je niet over".
Bezoek aan de begraafplaats van Antakalnis. Deze begraafplaats bevat de stoffelijke resten van talloze militairen, waaronder meer dan 3.000 Franse soldaten van de Grande Armée die onder Napoleons bevel deelnamen aan de invasie van Rusland. Ook liggen hier Duitse en Russische soldaten begraven die sneuvelden tijdens de twee wereldoorlogen, Poolse soldaten die in 1920 omkwamen en Litouwse patriotten die in 1991 werden gedood tijdens de Sovjetinterventie om de Litouwse onafhankelijkheidsopstand te onderdrukken.
Een bezoek aan het interieur van de Sint-Petrus- en Sint-Pauluskerk. De Sint-Petrus- en Sint-Pauluskerk is een waar barok juweel, vaak de "Parel van de Barok" genoemd. De bouw ervan begon in 1668 in opdracht van Kazimierz Pac, groothetman van Litouwen, ter herdenking van de bevrijding van de stad van de Russische indringers. Hij werd in de kerk begraven met de tekst "Hier ligt een zondaar" op zijn grafsteen, die later door de bliksem werd getroffen. U zult onder de indruk zijn van het unieke interieur: het is versierd met meer dan 2000 beelden en reliëfs van Bijbelse figuren en historische helden, gemaakt door Italiaanse meesters. Deze decoratieve rijkdom vindt u in geen enkele andere kerk in Vilnius.
Toeslag voor het "All-inclusive" pakket: Een standaard diner met een glas wijn of bier inbegrepen.
Hotel: Loop Hotel Vilnius 4* (of vergelijkbaar)
DAG 3 - WOENSDAG: VILNIUS - TRAKAI KAUNAS - NIDA - KLAÏPEDA
Ontbijt in het hotel.
Vertrek naar Trakai.
Stop met een blik op de buitenkant van kasteel Trakai.
Vertrek naar Kaunas.
Wandeltocht door het historische centrum van Kaunas. Deze historisch rijke stad, de hoofdstad van Litouwen tijdens het interbellum, ligt aan de samenvloeiing van de twee grootste rivieren van Litouwen, de Neris en de Neman, naast het Kaunasmeer. Deze strategische ligging, op het kruispunt van belangrijke handelsroutes, trok al in het 2e millennium voor Christus nederzettingen aan. De stad werd naar schatting rond 1030 gesticht. Met de bloei van de handel in de 15e eeuw groeide Kaunas; in 1441 trad de stad toe tot de Hanze. Vanwege haar belang werd Kaunas in de loop van haar geschiedenis meerdere malen aangevallen door de Teutoonse Ridders, de Zweden, de Russen en zelfs de legers van Napoleon. Desondanks heeft de stad nog steeds een belangrijk cultureel erfgoed met diverse monumenten en bezienswaardigheden. Kaunas heeft een rijk Joods verleden; de Joodse gemeenschap vormde voor de Tweede Wereldoorlog een kwart van de totale bevolking van de stad.
Tijdens de panoramische rondrit bewonderen we het Regeringsplein en enkele van de prachtige kerken van de stad, waaronder de neobyzantijnse Sint-Michielskerk en de Verrijzeniskerk met zijn schitterende uitzicht over de stad. Na een korte stop op Laisves Aleja (Vrijheidslaan), de belangrijkste verkeersader van Kaunas, vlakbij de gotische Sint-Gertrudiskerk en de neobarokke Koor Synagoge, vervolgen we onze weg naar het historische centrum. Hier bevinden zich de belangrijkste architectonische schatten van Kaunas, zoals de Vytautaskerk, een van de oudste kerken van de stad; het gotische Perkunashuis; het barokke stadhuis; het Sint-Jorisklooster; de Sint-Franciscus Xaveriuskerk; en de kathedraal van Kaunas, het grootste gotische gebouw van Litouwen. Vlakbij staat het imposante, onlangs gerestaureerde kasteel van Kaunas uit de 14e eeuw.
Vertrek naar Neringa.
Lunch.
Neem de veerboot naar Smiltyné en rijd vervolgens naar het kleine dorpje Juodkranté.
Rondleiding over de Koerse Landtong (Neringa-schiereiland). Dit nationale park staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het bestaat uit een lange, smalle strook land van ongeveer 100 km lang, die de Oostzee scheidt van de Koerse Lagune. Het wordt gedeeld door Litouwen, dat de noordelijke helft bezit, en de Russische exclave Kaliningrad in het zuidelijke deel. De Koerse Landtong, gevormd door millennia van de sterke Baltische winden die fijn, wit zand meevoeren, is bedekt met een dik tapijt van zwarte dennen. Hier kunt u de grootste stuifduinen van Europa bewonderen, die bij de Urbasduin een hoogte van 56 meter bereiken. Deze magische plek herbergt een "Kaup", een heidens heiligdom dat al millennia lang de locatie is van belangrijke ceremonies en de oorsprong van verschillende legendes, volgens welke de landengte werd geschapen door Neringa, de dochter van een reus en zeegodin.
We verkennen de Koerse Spit, ook wel bekend als het schiereiland Neringa. Vanuit Smiltynė en de charmante vissershuisjes reizen we over de enige weg op de Spit naar Nida. We maken een wandeling door Nida, het belangrijkste dorp op de Spit, dat vlak bij de Russische grens ligt. Hier zien we het huis waar de schrijver Thomas Mann woonde. Vervolgens bewonderen we de 52 meter hoge Parnidisduin, de laatste bewegende duin op het schiereiland. Vanaf de top, die we via een houten trap kunnen bereiken, genieten we van een prachtig uitzicht over Nida, de Koerse Spit (inclusief het Russische deel), de Litouwse Sahara en de Koerse Lagune.
Vertrek naar Klaipeda.
Transfer naar het hotel.
Accommodatie.
Toeslag voor het "All-inclusive" arrangement: Diner in het hotel.
Hotel: Amberton Hotel Klaipeda 4* (of vergelijkbaar)
DAG 4 - DONDERDAG: KLAIPEDA - SIAULIAI - RUNDALE - RIGA
Ontbijt in het hotel.
Een korte panoramische rondleiding door Klaipėda. Klaipėda is de derde grootste stad van Litouwen en de belangrijkste haven van het land. De stad werd in 1252 gesticht door de Teutoonse Ridders en Duitse kruisvaarders en is door de geschiedenis heen door verschillende machten beheerst. Gedurende het grootste deel van haar geschiedenis stond de stad bekend onder haar Pruisisch/Duitse naam, Memel. De stad bloeide op dankzij haar belangrijke haven, die bijna het hele jaar ijsvrij was. Het was een belangrijk handelscentrum in het Baltische gebied, voornamelijk actief in de handel met Engelse kooplieden. De stad werd bijna volledig verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd haastig herbouwd door de Sovjetbezetters. De havenactiviteit is er nog steeds aanzienlijk.
We ontdekken de meest interessante plekken in Klaipėda die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. We beginnen met de overblijfselen van de vesting Klaipėda op de Koerse Landtong (19e eeuw), die van het kasteel van Klaipėda in de oude stad (15e tot 19e eeuw) en verschillende bastions van het kasteel. De bouw ervan begon in de 13e eeuw door de Teutoonse Ridders. Vanaf de top van het kasteel hebben we een prachtig uitzicht over de stad. Vervolgens verkennen we het kleine doolhof van steegjes dat de oude stad vormt, ontstaan tussen de 13e en 15e eeuw, waar we de buitenkant van het Klokkenmuseum en het Museum van Klein-Litouwen kunnen bewonderen. We bekijken ook enkele pakhuizen gebouwd in de typisch Duitse stijl, bekend als "fachwerk". Vanaf het Theaterplein, de belangrijkste plek in de oude stad, lopen we naar de 18e-eeuwse Ambachtshof, het gebouw van de Universiteit van Klaipėda en het Centrale Postkantoor.
Vertrek naar Siauliai.
Bezoek aan de "Heuvel van de Kruisen" in Siauliai. Deze plek, gelegen op ongeveer 12 km van Siauliai en omgeven door een adembenemend natuurlandschap, is een katholieke pelgrimsplaats. Pelgrims plaatsen hier al sinds de 14e eeuw hun kruisen en rozenkransen als symbool van religieuze en nationale identiteit, ondanks de vele verwoestingen die de plek door buitenlandse bezetters heeft ondergaan. Het huidige aantal kruisen bedraagt meer dan 100.000, variërend van kleine kruisjes tot gigantische kruisen gewijd aan martelaren of helden van de nationale onafhankelijkheid. Paus Johannes Paulus II bezocht de plek in 1993.
Lunch in een lokaal restaurant.
Een rondleiding door Rundale Palace. Dit was de zomerresidentie van de hertog van Koerland-Semigallië, Ernst Johann von Biron. Von Biron werd geboren in een familie van bedienden van de Kettler-dynastie, de hertogen van Koerland-Semigallië. Hij trad in dienst van de Russische ambassadeur Bestuzhev, een van de meest invloedrijke figuren in het hertogdom en de minnaar van de Russische prinses Anna Ivanovna. Knap en jong, verdrong hij al snel zijn meester Bestuzhev als de minnaar van de prinses. Toen zij in 1730 keizerin van Rusland werd, ontving von Biron titels, landgoederen en grote sommen geld. Hij volgde Anna naar Rusland en werd de machtigste man in het Russische Rijk. Na de dood van de laatste hertog van Koerland-Semigallië van de Kettler-dynastie zonder erfgenamen in 1737, verzekerde de keizerin zich van de benoeming van haar minnaar en protegé tot nieuwe hertog. Von Biron keerde terug naar zijn geboorteland en regeerde in een sfeer van luxe en extravagantie. Kort na zijn aankomst gaf hij de meest gevierde architect van Sint-Petersburg, de Italiaan Bartolomeo Rastrelli, de opdracht voor de bouw van twee magnifieke paleizen: het Jelgava-paleis als zijn hoofdverblijf en het Rundale-paleis als zomerresidentie. In Rundale bouwde Rastrelli een schitterende residentie in Italiaanse barokstijl met harmonieuze proporties, rijke stucversieringen en prachtige tuinen in Franse stijl. Na de dood van de hertog wisselde het paleis verschillende keren van eigenaar, onder andere bij de familie Shuvalov en later bij de Sovjetautoriteiten. Na een uitgebreide restauratie wordt het nu door de Letse regering gebruikt om de belangrijkste bezoekers van het land en buitenlandse staatshoofden te ontvangen. Hoogtepunten zijn onder meer de Gouden Kamer, de Witte Kamer en de Grote Galerij, evenals de privévertrekken van de hertogen, allemaal in rococostijl.
Vertrek naar Riga.
Transfer naar het hotel.
Accommodatie.
Toeslag voor het "All-inclusive" arrangement: Diner in het hotel.
Hotel: Riga Iceland Hotel 4* (of vergelijkbaar)
DAG 5 - VRIJDAG: RIGA
Ontbijt in het hotel.
Wandeltocht door het historische centrum van Riga. Riga, de hoofdstad van Letland, is de grootste en meest kosmopolitische van de drie Baltische hoofdsteden. Gelegen aan de oevers van de rivier de Daugava (of Dvina), op 10 km van de Oostzee, is Riga sinds de Middeleeuwen een belangrijke handelspost geweest, eerst voor de Vikingen, later voor Duitse kooplieden. Rond de 12e eeuw arriveerden Duitse missionarissen en al snel kondigde de paus een kruistocht aan tegen de heidense Baltische stammen om hen met geweld tot het christendom te bekeren. Het christelijke leger stond onder bevel van de aartsbisschop van Bremen, Albert von Buxhoeveden, die in 1201 arriveerde. Hij versterkte Riga, dat onder zijn bewind een stad werd, een eigen munt sloeg en in 1221 een eigen grondwet aannam. Na Alberts dood bleef Riga zich ontwikkelen en werd in 1281 lid van de Hanze. De Duitse adel bleef de stad besturen onder achtereenvolgens Pools, Zweeds en Russisch bewind. Na de annexatie door tsaar Peter de Grote in 1721 kende Riga een aanzienlijke economische groei en werd het de vierde grootste stad van het Russische Rijk, na Moskou, Sint-Petersburg en Warschau, en tevens de belangrijkste haven. Na een korte periode van Letse onafhankelijkheid (tussen 1920 en 1940) werd Riga tijdens de Tweede Wereldoorlog bezet door Duitse troepen en na afloop van de oorlog, samen met heel Letland en de andere Baltische republieken, ingelijfd bij de Sovjet-Unie. Letland herwon zijn onafhankelijkheid in 1991 en Riga herwon zijn vroegere glorie. In 1997 werd de stad door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed en in 2014 werd ze benoemd tot Culturele Hoofdstad van Europa.
Het centrum van Riga is rijk versierd met een ongelooflijke verscheidenheid aan architectuurstijlen: gotiek, renaissance, barok, neoclassicisme, art nouveau, jugendstil, nationale romantiek... In het modernere deel van het centrum zijn de art nouveau-gebouwen en hun fantastische decoratieve elementen van buitengewone waarde. De 19e-eeuwse houten huizen die er nog steeds te vinden zijn, zijn ook uniek. We maken vervolgens een wandeling door het historische centrum. De geplaveide straten ademen een charmante middeleeuwse sfeer. We bewonderen de prachtige gebouwen van de rijke Hanze. We beginnen onze tour voor het kasteel van Riga (nu de zetel van het presidentieel paleis en het Lets Historisch Museum) en lopen verder langs de overblijfselen van de oude middeleeuwse stadsmuur, de Zweedse Poort en de Kruittoren. Daarna passeren we het voormalige klooster en ziekenhuis van de Heilige Geest en bewonderen we enkele van de oudste openbare gebouwen, zoals het beroemde Huis van de Drie Broers, de oudste woonhuizen van Riga. Het Huis van de "Zwartkoppen", het hoofdkwartier van het beroemde Hanzegilde van kapiteins en kooplieden, en de recentere gebouwen van het Grote en Kleine Gilde, die respectievelijk de culturele centra waren van de ambachtslieden en handelaren van Riga. We bezoeken de belangrijkste religieuze gebouwen van Riga: de Sint-Jacobskerk, de Lutherse Sint-Janskerk, de Sint-Pieterskerk en de Kathedraal van Riga (ook bekend als de Lutherse Kathedraal). We eindigen onze wandeling op het oude Marktplein, voor het stadhuis.
Exterieur van de Sint-Pieterskerk. Prachtig gotisch gebouw, gebouwd in 1209. Na te zijn afgebrand tijdens bombardementen in de Tweede Wereldoorlog, werd het zorgvuldig gerestaureerd.
Exterieur van de Dom (Lutherse Kathedraal van Riga). Het is de grootste kerk in de Baltische staten, een gotisch meesterwerk gebouwd in 1211 nabij de rivier de Daugava. Het bevat elementen van andere stijlen, zoals romaans, barok en art nouveau. De Dom van Riga is gewijd aan de protestantse eredienst. De kerk maakt indruk met haar solide constructie; de hoge muren zijn meer dan 2 meter dik.
Een rondleiding door het interieur van de Centrale Markt van Riga, een voormalige luchtschiphangar. Het is de grootste markt in de Baltische staten en een van de grootste in Europa. De vijf art-nouveaupaviljoens, die in 1930 werden geopend, waren oorspronkelijk bedoeld als hangars voor zeppelins. Hoewel ze uiteindelijk als centrale markt werden gebruikt, was de bouw ervan het belangrijkste architectonische project van het land tijdens het interbellum. De belangrijkste functie is nauwelijks veranderd: het is de populairste winkelplek van de stad. Boeren en landbouwproducenten uit het hele land bieden er hun waren aan: fruit, groenten, vis, vlees, zuivelproducten, kaas en vleeswaren, paddenstoelen en bessen... Een feest voor de zintuigen!
Lunch.
Een bezoek aan de Art Nouveau-wijk van Riga. Met meer dan 750 gebouwen herbergt deze wijk de grootste collectie Art Nouveau-architectuur ter wereld, gekenmerkt door karakteristieke gevels met golvende lijnen en rijke ornamenten. De bouw begon tussen het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw, hoewel de beroemdste gebouwen prachtige voorbeelden zijn van de Jugendstil, een stijl die kenmerkend is voor het interbellum. Er zijn twee hoofdtypen Art Nouveau-architectuur en -decoratie in Riga: Rationalistisch-Perpendiculaire stijl, met verticale lijnen op de gevel die zich over meerdere verdiepingen uitstrekken, en Nationale Romantiek, die elementen van traditionele architectuur combineert en natuurlijke materialen gebruikt. In 1997 heeft UNESCO 475 hectare van het stadscentrum van Riga aangewezen als Werelderfgoed. Het beschermde gebied, gelegen aan de rechteroever van de Daugava, omvat het historische hart van de stad, de omliggende wijken en het grootste deel van de Art Nouveau-wijk.
Vertrek naar Jurmala.
Een bezoek aan Jurmala. De grootste badplaats in de Baltische staten staat bekend om zijn natuurlijke schoonheid, milde klimaat, schone lucht en mineraalwater. De belangrijkste attracties zijn een prachtig, 33 kilometer lang fijn zandstrand en uitgestrekte dennenbossen tussen de Oostzee en de rivier de Lielupe. Bezoekers kunnen er meer dan 3.500 traditionele houten huizen bewonderen die de stad haar karakteristieke karakter geven en waar de elite van Riga ooit hun vakantie doorbracht. Veel van deze huizen zijn nu aangewezen als nationaal monument.
Vertrek naar Riga.
Transfer naar het hotel.
Aanvulling op het "All Inclusive"-pakket: Een typisch diner gevolgd door een nachtelijke wandeling door het centrum van Riga. Deze tour door de oude stad biedt een unieke kans om een andere kant van de hoofdstad te zien, terwijl de lichten weerkaatsen op de gotische gevels. We stappen terug in de tijd naar het middeleeuwse verleden van Riga en haar rijke tradities.
Hotel: Riga Iceland Hotel 4* (of vergelijkbaar)
DAG 6 - ZATERDAG: RIGA - SIGULDA - TURAIDA - CESIS - TALLINN
Ontbijt in het hotel.
Vertrek naar Sigulda.
Bezoek aan het Nationaal Park Gauja-vallei. De Gauja-vallei is een van de mooiste plekken in Noord-Europa, met zijn rivieren, beekjes, glooiende heuvels, dichte bossen en adembenemende grotten. De Fins-Oegrische Lijflandse stam arriveerde in de 11e eeuw in de vallei en begon met de bouw van talloze houten kastelen en vestingwerken, zoals die van Satesele, Turaida en Kubesele. Het gebied werd vanwege zijn natuurlijke schoonheid en historische betekenis uitgeroepen tot nationaal park. Het belangrijkste toeristische centrum is de stad Sigulda.
Panoramische rondreis door Sigulda. Dit charmante stadje, gelegen in het hart van de Gauja-vallei, is de belangrijkste trekpleister van de regio. We bewonderen het Nieuwe Kasteel van Sigulda, ofwel het Landhuis van Sigulda, gebouwd aan het einde van de 19e eeuw door de familie Kropotkin, evenals de ruïnes van het Oude Kasteel van Sigulda, gebouwd in 1207 door de Lijflandse Orde. Aan de overkant van de rivier de Gauja ligt het dorp Turaida.
Bezoek aan kasteel Turaida en het bijbehorende park. Aan de overkant van de rivier de Gauja, tegenover Sigulda, ligt het dorp Turaida. De houten Lutherse kerk uit 1750 is een van de oudste houten kerken van Letland. We bezoeken ook de Lijflandse begraafplaats, waar Maija, de legendarische "Roos van Turaida", begraven ligt. Op de Daina-heuvel bekijken we de beeldentuin, gewijd aan de Letse folklore en aangelegd ter ere van Baron Krisjanis, een groot verzamelaar van Letse volksliederen. Maar de absolute topattractie is zonder twijfel het middeleeuwse kasteel van Turaida. Dit majestueuze gebouw van rode baksteen, gebouwd in 1214, staat op een heuvel met uitzicht over het dorp. Het heeft talloze oorlogen, branden en periodes van verwoesting doorstaan.
Bezoek aan een modelboerderij in Letland.
Lunch op de boerderij met lokale producten.
Maak een tussenstop in Cesis en geniet van een korte, panoramische wandeling. Dit charmante oude stadje ligt ongeveer 90 km ten noordoosten van Riga. De regio werd bewoond door de Baltisch-Vendische stammen; Cesis werd in 1206 gesticht onder de Duitse naam Wenden en is de derde oudste stad van Letland. Het kasteel was een van de belangrijkste centra van de Lijflandse Orde. De ontwikkeling van de handel met de naburige republieken Novgorod en Pskov in Rusland in de 14e eeuw bracht grote welvaart naar Cesis-Wenden: in 1323 werd het officieel een stad en in 1367 werd het lid van de Hanze. In de tweede helft van de 16e eeuw kwam de ontwikkeling van Cesis tot stilstand door de aanval van de Russische tsaar Ivan de Verschrikkelijke. Vervolgens werd de stad afwisselend gedomineerd door Polen en Zweden. In 1703, tijdens de Grote Noordse Oorlog, bezetten de Russische troepen van Peter de Grote Cesis, en in 1721 werden de stad en de hele regio opgenomen in het Russische Rijk. In de 19e eeuw bloeide Česi opnieuw op, ditmaal als centrum voor cultuur, kunst en recreatie, dankzij de omringende natuurschoon en de thermale bronnen. Tegenwoordig heeft de stad een unieke sfeer, met zijn middeleeuwse kasteel, de charmante steegjes en stenen en vakwerkgebouwen van de oude binnenstad, en de villa's en huizen van de Duitse adel langs de oevers van de rivier de Gauja. Česi was kandidaat voor de titel Culturele Hoofdstad van Europa in 2014.
We wandelen door de stad, waarvan de prachtige natuur de charme van de architectuur extra benadrukt. De stad wordt gedomineerd door de ruïnes van het middeleeuwse kasteel Cesis, gebouwd in de 13e eeuw en tot bloei gekomen in de 15e eeuw onder de Lijflandse Orde. Het Nieuwe Kasteel, of Landhuis Cesis, werd gebouwd in de 18e eeuw in barokstijl en ligt naast het oude kasteel. In de 13e-eeuwse Sint-Janskerk kunnen we nog steeds de grafstenen van de meesters van de Lijflandse Orde bewonderen. Het orgel, dat nog steeds bespeeld wordt, is soms vanuit de omliggende straten te horen. We vervolgen onze wandeling door de charmante geplaveide straatjes van de oude stad richting het Rozenplein, vroeger het Marktplein, dat gedomineerd wordt door het universiteitsgebouw. In de Valnu- en Palasta-straten kunnen we enkele middeleeuwse overblijfselen bewonderen, terwijl de Rigasstraat huizen uit de 18e en 19e eeuw herbergt.
Vertrek naar Tallinn.
Transfer naar het hotel.
Accommodatie.
Toeslag voor het "All-inclusive" arrangement: Diner in het hotel.
Hotel: Tallink City 4* (of vergelijkbaar)
DAG 7 - ZONDAG: TALLINN - RIGA
Ontbijt in het hotel.
Panoramische bustour door Tallinn. De stad ligt aan de noordkust van Estland, aan de oevers van de Golf van Finland, tegenover Helsinki. Hoewel er sporen van bewoning zijn die teruggaan tot het vijfde millennium voor Christus en de vesting al in 1050 bestond, wordt 1219 beschouwd als de officiële stichtingsdatum van de stad door Deense kruisvaarders. Dit verklaart de naam, die in het Ests "Stad van de Denen" betekent. De stad werd snel versterkt en ontwikkeld en werd in 1285 lid van de Hanze, de meest noordelijke stad binnen de Hanze. Na de Denen kwamen de Duitse ridders, wier nakomelingen tot het einde van de 19e eeuw de meerderheid van de bevolking vormden en de stad de Duitse naam "Reval" gaven. Hoewel de stad vanaf 1561 tot Zweden en vanaf 1710 tot Rusland behoorde, bleef de meerderheid van de bevolking Duits, wat een aanzienlijke invloed had op de architectuur. Nadat Estland in 1991 zijn onafhankelijkheid herwon, werd het historische centrum zorgvuldig gerestaureerd en is Tallinn tegenwoordig een van de mooiste hoofdsteden van Europa. De stad betovert bezoekers met haar eeuwenoude gevels, hellende straatjes met kinderkopjes en imposante klokkentorens en spitsen. Tallinn staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en werd in 2011 uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa.
We beginnen met een bustour die ons naar de kustwijk Pirita en het Rusalka-monument aan de waterkant brengt. We passeren ook de ruïnes van het Sint-Brigita-klooster. We genieten van het uitzicht vanuit het Kadriorg-park, waar we het contrast tussen het barokke Kadriorg-paleis en het opvallende KuMu Museum voor Moderne Kunst kunnen bewonderen. Daarna maken we een wandeling door het historische centrum, langs de charmante smalle straatjes. Het historische centrum van Tallinn is verdeeld in twee hoofdgedeelten: Toompea, oftewel de Kathedraalheuvel, en All Linn, oftewel de Benedenstad. Toompea is de zetel van de historische Estse regering: we bewonderen het kasteel van Toompea, nu de zetel van het Estse parlement, en het Stenbock-huis, de zetel van de Estse regering. Op deze heuvel bevinden zich ook de Alexander Nevsky-orthodoxe kathedraal en de Lutherse Sint-Mariakathedraal. We genieten van een prachtig uitzicht vanaf het uitkijkpunt. We dalen vervolgens af naar All Linn, de benedenstad, waar renaissance- en barokgevels naast de wereldberoemde Hanze-architectuur staan, ook wel bekend als 'baksteengotiek', waarvan we prachtige voorbeelden zullen zien. De oudste straten en gebouwen dateren hier uit de 13e eeuw. In de Muurivahestraat zien we verschillende bastions en torens van de oude middeleeuwse stadsmuur, waarvan de Kruittoren, ook wel 'Kiek in de Kok' genoemd, de meest opmerkelijke is. We passeren het Dominicanenklooster van Sint-Catharina en het cisterciënzerkerk-dorp van Sint-Michiel. De meest opvallende gebouwen in de benedenstad zijn het Huis van de Broederschap der Zwartkoppen – het gilde van jonge, ongehuwde of buitenlandse kooplieden – de Kerk van de Heilige Geest, de Sint-Nicolaaskerk en de Sint-Olafkerk, waarvan de torenspits tussen 1549 en 1625 het hoogste gebouw ter wereld was. We sluiten onze rondleiding af op het indrukwekkende Raekoja Plats, het Stadhuisplein, waar we het stadhuis, gebouwd in 1404, en de Grote Gildezaal, daterend uit 1410, zullen bewonderen. In deze gotische zaal kwamen de kooplieden van de stad bijeen. Aan de andere kant van het plein bevindt zich de Raeapteek, oftewel de Stadhuisapotheek, de oudste nog steeds functionerende apotheek van Europa, die dateert uit het begin van de 15e eeuw.
Een bezoek aan de wijk Kadriorg. Kadriorg ligt vlak bij het centrum van Tallinn en bestaat uit een prachtig park en diverse gebouwen: het imposante 18e-eeuwse Kadriorg-paleis, vroeger de zomerresidentie van tsaar Peter de Grote; het Weizenberg-paleis, nu het presidentieel paleis van Estland; en talloze villa's en herenhuizen van de lokale bourgeoisie, voornamelijk uit de 19e en begin 20e eeuw. Het Kadriorg-park biedt vele schaduwrijke paden en fantastische tuinen, versierd met beelden en doorkruist door kanalen. Het is tevens de thuisbasis van de belangrijkste musea van Estland: het KuMu Museum voor Moderne Kunst en het Mikkel Museum met zijn collectie Russische iconen en Chinees porselein.
Bezoek aan het Kadriorg Park en een blik op de buitenkant van het paleis. Na de overwinning van de troepen van Peter I van Rusland op Zweden, annexeerde Rusland Estland in 1710. In 1718 gaf de tsaar de Italiaanse architect Nicola Michetti de opdracht om dit prachtige barokke gebouw te bouwen in het midden van een park in Franse stijl. Zijn bedoeling was om er tijdens de zomermaanden te verblijven en zo de drukte van Sint-Petersburg te ontvluchten. Het paleis kreeg de naam Catherinenthal (Kadriorg in het Ests), wat "Catharina's Vallei" betekent, ter ere van zijn vrouw, Catharina I. We kunnen de weelderige architectuur van de buitenkant en de harmonieuze tuinen bewonderen. Het kleine huisje van waaruit de tsaar persoonlijk toezicht hield op de bouw van het paleis is nog steeds te zien.
Een kort bezoek aan de wijk Kalamaja. Dicht bij de oude stad is Kalamaja altijd de toegangspoort van Tallinn tot de Oostzee geweest. Aan de baai van Tallinn gelegen, is het al eeuwenlang een gemeenschap van vissers, zeelieden, visverkopers en scheepsbouwers. De naam, die zich laat vertalen als "Vishuis", getuigt van het maritieme verleden, net als sommige van de steegjes met namen als "Koei" (touw) of "Kalaranna" (Vissersstrand). De huizen in Kalamaja zijn bijna allemaal van hout gebouwd, waardoor de vredige dorpssfeer bewaard is gebleven. In deze wijk vinden we plekken zoals het voormalige Sovjetfort en de gevangenis van Patarei, het Maritiem Museum – gevestigd in een voormalige watervliegtuighangar – en de Noblessnerhaven, waar ooit een onderzeebootwerf was gevestigd. Al deze plekken vormen samen de "Kultuurikilomeeter", oftewel de Culturele Kilometer. We slenteren door de rustige geplaveide straatjes en bewonderen de kleurrijke gevels van de kleine houten huisjes. Aan de rand van Kalamaja ligt het voormalige industrieterrein van Telliskivi, dat is uitgegroeid tot een trendy plek in de stad, een magneet voor jonge ontwerpers, evenals de Balti Jaama-markt.
Een korte wandeling door de trendy wijk Telliskivi. Gelegen naast de charmante houten huizen van Kalamaja en gescheiden van de oude stad door de spoorlijn, was Telliskivi in de Sovjettijd de Kalinin-fabriek: een industrieel "kombinaat" dat locomotieven repareerde en mechanische onderdelen produceerde voor de hele Sovjet-Unie. Na de onafhankelijkheid van Estland in 1991 raakte het gebied in verval en werd het gedeeltelijk verlaten. In 2009 richtte een groep jonge Estse creatievelingen "Telliskivi Loomelinnak" (Creatieve Stad) op, waarmee ze kunstenaars en ontwerpers naar deze alternatieve gemeenschap trokken. Tegenwoordig herbergt dit nog steeds enigszins industriële gebied tientallen galerieën, vintage winkels en hippe cafés, kantoren van startups en coworking spaces, innovatieve theaters, een museum voor moderne fotografie en zelfs een vlooienmarkt op zaterdag.
Breng een bezoek aan de Balti Jaama-markt. De geschiedenis van deze markt is nauw verbonden met het aangrenzende treinstation. Het station werd geopend in 1870, toen Tallinn deel uitmaakte van het Russische Rijk, aan de nieuwe spoorlijn naar Sint-Petersburg, destijds de keizerlijke hoofdstad. In de omgeving werden verschillende gebouwen opgetrokken, waaronder de panden waarin de markt nu is gevestigd. De muren van leemsteen en de metalen balken, geïmporteerd uit het Verenigd Koninkrijk, zijn origineel. Het gebied rond de markthallen werd zwaar gebombardeerd tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar overleefde de oorlog en werd na de Sovjetperiode een toevluchtsoord voor louche verkopers; een plek waar alles werd verhandeld, van voedsel tot goederen van onbekende herkomst. In 2017, na een succesvolle renovatie, werd de Balti Jaama Turg (Baltische Stationsmarkt) officieel heropend. Tegenwoordig is het een fascinerende plek met meer dan 300 verkopers en winkels verdeeld over drie verdiepingen. Er zijn ook openluchtstalletjes en een binnenplaats met meer dan 20 eetkraampjes. We kunnen de verse producten bewonderen: vlees, vis, charcuterie, ingemaakte producten, gebak en zuivelproducten, waarvan het meeste afkomstig is van lokale boerderijen. Op de bovenverdieping kunnen we ook Estse ambachten en kleding ontdekken.
Een bezoek aan de Alexander Nevsky Orthodoxe Kathedraal. Deze imposante en rijk versierde tempel is de belangrijkste orthodoxe kerk van Tallinn. Ze werd in 1900 gebouwd op de Toompea-heuvel, toen Estland deel uitmaakte van het Russische Rijk. De kathedraal is gewijd aan de prins van Novgorod, Alexander Nevsky, en werd door de Russen gebouwd op de plek waar ooit een standbeeld van Maarten Luther stond. De kathedraal heeft de krachtigste klokken van de stad: elf klokken, gegoten in Sint-Petersburg, waaronder één van 15 ton, de zwaarste van Tallinn. Alle klokken luiden voor aanvang van de dienst. Het interieur is versierd met diverse iconen en prachtige decoratieve mozaïeken, evenals een grote centrale koepel.
Wandeltocht door de historische Bovenstad van Tallinn. We maken een wandeling door het historische centrum langs de charmante, smalle straatjes. Het historische centrum van Tallinn is verdeeld in twee hoofdgedeelten: Toompea, oftewel de Kathedraalheuvel, en All Linn, oftewel de Benedenstad. Toompea is de zetel van de historische Estse regering: we bewonderen het kasteel van Toompea, nu de zetel van het Estse parlement, en het Stenbockhuis, de zetel van de Estse regering. Op deze heuvel bevinden zich ook de Alexander Nevsky Orthodoxe Kathedraal en de Lutherse Sint-Mariakathedraal. We genieten van een prachtig uitzicht vanaf het uitkijkpunt.
Een bezoek aan het interieur van de Lutherse Sint-Mariakathedraal (indien het misrooster dit toelaat). De kathedraal is een van de oudste gebouwen van Tallinn. Ze werd gebouwd kort na de aankomst van de Deense kruisvaarders in het begin van de 13e eeuw. De oorspronkelijke houten kerk werd al snel vervangen door een gotische stenen kathedraal. Ze moest vele malen herbouwd worden, waardoor de architectuur een grote verscheidenheid aan stijlen vertegenwoordigt, waarvan gotiek en barok het meest prominent aanwezig zijn. De kathedraal diende als begraafplaats voor de lokale adel; de vloer is bedekt met grafstenen en de muren met houten heraldische emblemen met de wapenschilden van de vooraanstaande families van de Baltisch-Duitse gemeenschap. Er is een prachtig gebeeldhouwd houten lessenaar. De kathedraal is ook beroemd om haar orgel, dat in 1914 werd geïnstalleerd en een prachtige klank heeft.
Stop even bij het uitkijkpunt van Tallinn om het panorama van de stad en de baai te bewonderen.
Lunch.
Wandeltocht door de historische benedenstad van Tallinn. We dalen af naar All Linn, waar renaissance- en barokgevels naast de wereldberoemde Hanze-architectuur staan, ook wel bekend als 'baksteengotiek', waarvan we prachtige voorbeelden zullen zien. De oudste straten en gebouwen dateren hier uit de 13e eeuw. In de Muurivahe-straat zien we verschillende bastions en torens van de oude middeleeuwse stadsmuur, waarvan de Kruittoren, ook wel Kiek in de Kok genoemd, de meest opmerkelijke is. We passeren het Dominicanenklooster van Sint-Catharina en het cisterciënzerkerk-dorp van Sint-Michiel. De meest opvallende gebouwen in de benedenstad zijn het Huis van de Broederschap der Zwartkoppen – het gilde van jonge, ongehuwde of buitenlandse kooplieden – de Kerk van de Heilige Geest, de Sint-Nicolaaskerk en de Sint-Olafkerk, waarvan de torenspits tussen 1549 en 1625 het hoogste gebouw ter wereld was. We sluiten onze rondleiding af op het indrukwekkende Raekoja Plats, het Stadhuisplein, waar we het stadhuis, gebouwd in 1404, en de Grote Gildezaal, daterend uit 1410, zullen bewonderen. In deze gotische zaal kwamen de kooplieden van de stad bijeen. Aan de andere kant van het plein bevindt zich de Raeapteek, oftewel de Stadhuisapotheek, de oudste nog steeds functionerende apotheek van Europa, die dateert uit het begin van de 15e eeuw.
Transfer naar Riga (Engelstalige gids).
Aankomst bij het hotel.
Accommodatie.
Toeslag voor het "All-inclusive" arrangement: Diner in het hotel.
Hotel: Riga Iceland Hotel 4* (of vergelijkbaar)
DAG 8 - MAANDAG: RIGA (VERTREK)
Ontbijt in het hotel (afhankelijk van de vertrektijd van de vlucht).
Transfer naar de luchthaven (zonder gids).
De volgorde van bezoeken en excursies kan worden gewijzigd vanwege lokale omstandigheden.
***EINDE VAN ONZE DIENSTEN***
Goed om te weten
- Het reisschema voor onze tours dient slechts als richtlijn. Dit programma kan worden gewijzigd vanwege weersomstandigheden of andere onvoorziene omstandigheden. Ook de volgorde van de bezoeken kan worden aangepast.
- De lijst met hotels is niet volledig; er kunnen vergelijkbare hotels worden voorgesteld.
- Gegarandeerd vertrek vanaf: 3 personen
- Maximale groepsgrootte: 55 personen
- De volgorde van de bezoeken kon worden gewijzigd; vrije tijd kon worden gebruikt om een bezoek af te ronden dat niet op het oorspronkelijk geplande tijdstip had plaatsgevonden.
- Soms is het, vanwege werkverplichtingen, weersomstandigheden, beschikbaarheid, enz., niet mogelijk om de boerderij op dag 6 te bezoeken of daar te lunchen. In dat geval wordt de lunch in een lokaal restaurant geserveerd.
- Afhankelijk van het aantal deelnemers kunnen Franstalige passagiers het vervoer delen met passagiers die een andere taal spreken. Zij zullen tijdens de rondreis altijd een eigen Franstalige gids hebben. Transfers tussen Riga en Vilnius, en tussen Tallinn en Riga, worden uitgevoerd met een Engelstalige gids.
- Alle hotels bevinden zich in de steden, in het centrum of vlakbij het centrum.
Vluchtinformatie
De vermelde vluchttijden zijn uitsluitend ter informatie en kunnen door de luchtvaartmaatschappij of luchthavenautoriteiten worden gewijzigd.
Uw vluchttijden worden bevestigd: voor de heenreis na ontvangst van de luchthavenvoucher, voor de terugreis direct ter plaatse door onze vertegenwoordiger op de bestemming.
Naast onze vertrekken vanuit Parijs bieden we ook reizen aan vanuit andere regio's in Frankrijk (per trein of vliegtuig). Dienstregelingen en reisarrangementen worden bevestigd na ontvangst van uw reisdocumenten.
De continuïteit van uw reis naar uw eindbestemming wordt rechtstreeks door de luchtvaartmaatschappij gewaarborgd, zelfs in geval van verstoringen op de heen- of terugreis.
Deze prijs is inclusief
- Retourvluchten naar Riga
- Accommodatie
- transfers
- Bezoeken en toelatingen conform het programma.
- Officiële Franstalige gidsenservice tijdens de bezoeken.
- Individuele koptelefoons gedurende de gehele duur van de bezoeken.
- 7 ontbijtbuffetten (in hotels)
- 6 lunches (2 gangen)
- Thee/koffie, mineraalwater (uit fles of karaf) tijdens de maaltijden
- Toegang tot de volgende locaties: begraafplaats Antakalnis, kerk van Petrus en Paulus, kathedraal van Vilnius, Amber Kunstcentrum, Kruisheuvel, paleis Rundale, centrale markt van Riga, nationaal park Gauja-vallei, kasteel en park Turaida, Letse modelboerderij, Lutherse kathedraal van Tallinn (indien de mistijden dit toelaten), orthodoxe kathedraal van Tallinn.
Deze prijs is exclusief
- Alle maaltijden die niet vermeld staan
- Optionele bezoeken en excursies
- tips
- Uitgaven van persoonlijke aard, waaronder drankjes en maaltijden, of uitgaven die niet uitdrukkelijk in het programma worden vermeld.
- HET "ALL-INCLUSIVE" PAKKET (Dag 2: 1 typisch diner met een glas wijn of bier (3 gangen); Dagen 3-4-6-7: 4 diners in hotels (3 gangen); Dag 5: 1 typisch diner in een restaurant (3 gangen) gevolgd door een avondwandeling door het centrum van Riga)
- Alles wat niet onder "de prijs is inclusief" wordt vermeld.
