Toen we onlangs onder vriendinnen nog eens een babbelavond hadden, maakten we van de gelegenheid gebruik om onze agenda’s naast elkaar te leggen: we gingen op vriendinnenreis! De jeugdherberg van Charleroi was daarvoor ideaal, met zijn ligging op minder dan 4 minuten van het station en dicht bij het stadscentrum. We lieten onze tassen achter in het bagagedepot van de hostel en gingen op pad om de stad te verkennen. We hadden een route gekozen die wat eigenzinnig is en perfect bij ons past: de Street Art route.
Charleroi geeft zich van muurschildering tot muurschildering en van kleur tot kleur bloot. Het enige wat je hoeft te doen is het witte en rode ‘GR’-logo volgen vanaf het station, goedgemutst en met je stapschoenen aan. Hedendaagse kunstenaars en internationale graffitikunstenaars hebben het industriële erfgoed van de stad net dat ietsje meer cachet gegeven. Fotoliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen: het aantal foto’s dat ik nam, is niet te tellen. Gegarandeerd lachen! Het was ook een gelegenheid om de silhouetten van de fabrieken die er stonden te observeren, net als de sloopkranen en andere industriële installaties: een meeslepende geschiedenis die wordt verteld langsheen het jaagpad aan de oevers van de Samber, en dat over bijna 4 km. We kuierden nog wat rond en gingen naar Mont-sur-Marchienne om het ‘Musée de la Photographie’ te bekijken: prachtig!
We keerden terug naar onze hostel (na een culinair intermezzo, uiteraard!) en genoten van de ontspannen sfeer in de bar. Onze kamer voor 4 personen? Die was modern en comfortabel, met op de koop toe een eigen badkamer. Maar het leukste was natuurlijk beslissen wie er boven op het stapelbed zou slapen, net als vroeger. Een heerlijk buffet zorgde voor een uitstekende start van de dag, met uitzicht over de kaaien van de Samber.
Daarna trokken we naar het fietspunt bij het station, waar we onze fietstocht over de RAVeL van Charleroi naar Thuin startten. 24 km trappen om de schilderachtige landschappen van het platteland Thuin te ontdekken. Haren in de wind en lachen van begin tot einde. Als we meer tijd hadden gehad (en een minder volle planning), hadden we deelgenomen aan de Hicycle Tour: 10 jeugdherbergen in Wallonië en Brussel die met elkaar verbonden zijn per fiets en trein. Bezoeken, uitdagingen, een rondtrekkend en betaalbaar avontuur: we zouden er ongetwijfeld van genoten hebben. Misschien een idee om het deze zomer eens met je gezin uit te proberen? Een leuke ervaring!
