Zwemmen in Europa: het water is (bijna) overal helder… behalve in België

Volgens het nieuwste rapport van het Europese Milieuagentschap (EMA) voldoet 96% van de Europese zwemlocaties aan de kwaliteitsnormen. Sterker nog: 85% wordt als ‘uitstekend’ beoordeeld. “Europeanen kunnen met een gerust hart zwemmen op het overgrote deel van de locaties,” benadrukt milieuminister Jessika Roswall.

Deze grootschalige sanitaire controle omvatte meer dan 22.000 locaties verspreid over de EU, maar ook in Zwitserland en Albanië. De criteria? De aanwezigheid van bacteriën die wijzen op vervuiling van menselijke of dierlijke oorsprong.

Cyprus op kop, België hinkt achterop

Bovenaan het klassement: Cyprus (99,2% uitstekende waterkwaliteit), gevolgd door Bulgarije, Griekenland, Oostenrijk en Kroatië. België hinkt wat achterop: slechts 69,2% van het zwemwater haalt het felbegeerde label ‘uitstekend’, waardoor ons land op de vijfde laatste plaats eindigt. Toch is de realiteit genuanceerder: slechts 0,8% van de Belgische zwemzones worden als ‘slecht’ beoordeeld, tegenover 3,4% in Frankrijk en 3,9% in Nederland.

Zoet water, kwetsbaar evenwicht

Volgens het rapport scoren kustwateren beter dan rivieren en meren, die gevoeliger zijn voor weersomstandigheden. Hevige regenval of zomerse droogtes beïnvloeden de waterkwaliteit sterk. Belangrijk om weten: als een locatie het label ‘slecht’ krijgt, is zwemmen het jaar daarop verboden. Dan worden er ook grote schoonmaakacties op poten gezet.