Eerst een klein stukje geschiedenis. Het zand is natuurlijk niet zomaar uit de lucht komen vallen… De basis van het landschap gaat terug tot de laatste ijstijd, toen poolwinden dikke zandlagen afzetten in dit deel van het Nederlandse Brabant. Lange tijd waren deze gronden bedekt met bossen. Daarna, vanaf de middeleeuwen, maakten ontginningen, houtkap, intensieve begrazing en het winnen van heideplaggen de bodem kwetsbaarder. Toen de begroeiing verdween, nam de wind opnieuw de bovenhand. Resultaat: het zand begon weer te bewegen en bedreigde soms dorpen en landbouwgronden.

Om die opmars te stoppen, werden bomen geplant en probeerde men de duinen vast te leggen. Vandaag zorgt de geschiedenis voor een mooie omkering: de beheerders van het gebied moeten bepaalde zones net open houden om te vermijden dat het zandlandschap weer dichtgroeit met dennen en struikgewas! Blijkbaar houdt de natuur ervan om de dingen ingewikkeld te maken…

Stuivend zand!

Hier wandel je over droge duinen, in een bijna woestijnachtig decor: bossen rondom en heidevlakken die aan het einde van de zomer paars kleuren! Het park is één van de grootste actieve stuifzandgebieden van West-Europa: de wind verandert er voortdurend het reliëf!

Dat bewegende karakter zorgt ook voor extreme omstandigheden. De bodem is droog, arm aan voedingsstoffen en de temperatuurverschillen kunnen erg uitgesproken zijn! Dat levert een bijzondere biodiversiteit op: je vindt er mossen, korstmossen, gespecialiseerde insecten, hagedissen, vogels en in de meer beboste zones ook reeën.

Goed nieuws als je de Loonse en Drunense Duinen wil ontdekken: we zijn in Nederland, en dus kan je ze heel makkelijk gaan verkennen. Je kan er wandelen, fietsen, mountainbiken, te paard op pad gaan of gewoon in het zand gaan zitten en kijken hoe de wind zijn werk doet!

Wat bezoeken in de Loonse en Drunense Duinen?

• De grote zandvlaktes: dit is het hart van het spektakel. Je wandelt er vrij door het stuivende zand!
• Het toegankelijke uitzichtpunt: een aangelegd pad brengt je naar een panorama over de duinen, de heide en bosranden. Het is ook toegankelijk voor kinderwagens en rolstoelen.
• Het domein Plantloon: dit domein is bosrijker en zachter van sfeer, met oude dreven, boerderijen, weilanden en een uitgesproken landelijk karakter.
• De wandelroutes: verschillende trajecten doorkruisen duinen, bossen en heide. Het beste moment? ’s Ochtends of aan het einde van de dag, wanneer het licht goudkleuriger wordt!
• De fiets- en mountainbikeroutes: de omgeving leent zich uitstekend tot fietsen, terwijl de mountainbikeroutes zorgen voor een stevige portie zand en hellingen. Voor sportievelingen!
• De heidezones: aan het einde van de zomer geven ze het landschap een paarse toets.