Zal het Belgische wegenvignet, dat waarschijnlijk zo’n € 100 zal kosten, vanaf 2027 het toerisme afremmen?
Het Belgische wegenvignet is al vaak aangekondigd, maar kwam er tot nu toe nog nooit. Toch is er, in tegenstelling tot eerdere pogingen, deze keer wel een politieke wil, zowel op Waals als op Vlaams niveau! In Brussel wacht men nog op een nieuwe regering, maar het gewest kan zich later alsnog bij het initiatief aansluiten.
Op het moment van schrijven doen geruchten de ronde over een tarief van ongeveer 100 euro, met een invoering vanaf 2027. Maar bekeken vanuit het buitenland lijkt het vooral op een duur toegangsticket dat weinig uitnodigend is.
€ 100 om het land te doorkruisen? Het psychologische effect is reel
Voor een Belgische automobilist kan het vignet mogelijk gecompenseerd worden via een hervorming van de verkeersbelasting. Voor een Franse, Nederlandse of Duitse toerist is het een zuivere meerkost. € 100 voor een paar dagen in Brugge, Durbuy of aan de Belgische kust: de rekensom is snel gemaakt. Het risico is niet zozeer financieel, maar vooral psychologisch. Een hoge forfaitaire taks geeft het gevoel “te veel te betalen voor te weinig”, zelfs bij een kort verblijf.
Nabijheidstoerisme in de frontlinie
België trekt massaal toeristen aan voor een kort verblijf, vaak met de auto: citytrips, verlengde weekends, uitstappen over de grens. Precies dit publiek zou kunnen worden afgeschrikt. Voor een gezin dat twee of drie dagen komt, weegt het vignet proportioneel veel zwaarder door dan voor een jaarlijkse inwoner. Er wordt wel gekeken naar kortetermijnformules, maar zolang die noch duidelijk noch betaalbaar zijn, werkt de onzekerheid in het nadeel van de bestemming. Bovendien blijft het een administratieve formaliteit die ontmoedigend kan werken.
En dan is er nog een andere kost: er wordt gesproken over een vignet van 125 euro voor voertuigen ouder dan 20 jaar. Net de wereld van de oldtimers is een belangrijke klant binnen het toerisme: zodra de mooie dagen terugkeren, zie je vaak oldtimers rondrijden tussen onze kastelen, musea en restaurants. Soms met buitenlandse nummerplaten… En dan zou de pil moeilijk te slikken zijn, zeker voor evenementenorganisatoren! Ter info: BEHVA, de Belgische federatie van oude voertuigen, ijvert voor een vrijstelling voor oldtimers, ongeacht of ze in België of elders in Europa zijn ingeschreven.
Een slecht signaal op het verkeerde moment?
De voorbije jaren doet het Belgische toerisme het goed. Het invoeren van een duur vignet zou deze dynamiek kunnen breken! Erger nog: het beeld creëren van een land dat moeilijk bereikbaar is met de auto, terwijl die net nog volop wordt gebruikt door buitenlandse bezoekers, vooral uit de buurlanden.