Je haalt je toegetakelde koffer van de bagageband. Wieltjes afgebroken, de schaal gebarsten, het handvat volledig naar de vaantjes... Je dient een schadeclaim in, en enkele weken later valt het verdict: minder dan € 40 schadevergoeding voor een koffer die € 160 kostte. Met bovendien een waardebon die 30 dagen geldig is... Serieus?
Wanneer bagage beschadigd raakt tijdens een internationale (of Europese) vlucht, is het niet het interne beleid van de luchtvaartmaatschappij dat de schadevergoeding bepaalt, maar wel een internationale tekst: de Verdrag van Montreal. Die tekst bepaalt dat:
• De luchtvaartmaatschappij verantwoordelijk is voor schade aan ingecheckte bagage
• Er een plafond voor schadevergoeding geldt (ongeveer € 1.600 per passagier)
• Dat plafond een wettelijk maximum is, geen automatisch toegekend bedrag
Met andere woorden: ja, de maatschappij mag minder vergoeden dan dat plafond… maar niet zomaar.
Automatische afschrijving: een grijze zone
Sommige maatschappijen passen een erg mechanische berekening toe, waarbij verschillende criteria worden meegerekend, zoals de leeftijd van de bagage, de oorspronkelijke aankoopprijs of een sterke waardevermindering door de jaren heen.
Resultaat: als de koffer als ‘onherstelbaar’ wordt beschouwd, kan hij vergoed worden alsof hij al drie levens achter de rug had…
Het probleem? Het Verdrag van Montreal voorziet geen verplichte afschrijvingstabel. Weet bovendien dat een bijna symbolische vergoeding kan worden aangevochten als die het werkelijke geleden nadeel van de passagier niet weerspiegelt.
Een waardebon: niet zo vanzelfsprekend
Een andere vaak voorkomende verrassing: een schadevergoeding die uitsluitend wordt aangeboden in de vorm van een voucher, geldig in een partnerwinkel en met een beperkte geldigheidsduur.
Wat je moet weten
• Als passagier ben je niet verplicht om een waardebon te aanvaarden
• De schadevergoeding moet in principe financieel zijn
• De voucher kan een optie zijn, geen verplichting
Als de maatschappij je zegt: “dit of niets”, dan is er duidelijk ruimte voor discussie.
Wat doe je concreet bij een geschil?
• Dien een gemotiveerde schriftelijke klacht in
• Verwijs expliciet naar het Verdrag van Montreal
• Weiger een waardebon als je een financiële vergoeding verkiest
• Bij blokkering: overweeg bemiddeling of doe een beroep op de bevoegde autoriteiten