Een dag, een plek: Runnymede, 15 juni 1215, de ondertekening van de ‘Magna Carta’

De regering van Jan zonder Land werd geplaagd door enkele dure militaire nederlagen, een hoge belastingsdruk en machtsmisbruik. De spanningen liepen hoog op, de baronnen kwamen in opstand en eisten schriftelijke garanties van hun rechten en vrijheden van de koning.

De Magna Carta

De Magna Carta was een vredesverdrag tussen Koning Jan en zijn baronnen. Het bevat 63 clausules die de macht van de koning beperken, bepaalde fundamentele rechten garanderen en vastleggen dat de wil van de koning onderworpen is aan de wet. Hoewel veel van de clausules specifiek zijn voor die periode, hebben sommige, zoals het recht op een eerlijk proces, een universele impact en worden ze vandaag de dag nog steeds toegepast.

Wat brengt het vandaag met zich mee?

Hoewel de Magna Carta kort na het opstellen nietig werd verklaard, werd ze in de daaropvolgende eeuwen verschillende keren opnieuw uitgegeven. Het principe dat macht beperkt en gecontroleerd moet worden, is een pijler geworden van moderne democratieën. In Runnymede vind je een herdenkingsmonument, opgericht door de American Bar Association, als eerbetoon aan deze nalatenschap.