Een futuristische stad wordt opgetrokken in de Egyptische woestijn, compleet met palmbomen, een kunstmatig kanaal en faraonische ambities.
Jirian: wanneer de woestijn trendy wordt
Egypte kondigt met trots ‘Jirian’ aan, een gloednieuwe stad die ten westen van Caïro uit het zand zal verrijzen. Ze wordt gebouwd langs een kunstmatig kanaal dat afgetakt wordt van de Nijl, en wil een toonbeeld zijn van duurzaam stedelijk ontwerp, ecologische bouwtechnieken en grootschalige vastgoedvisies.
Jirian is niet zomaar eenverstedelijking: het is het allereerste vastgoedproject binnen het Nieuw-Delta-programma, een grootschalige herovering van de woestijn die in 2021 van start ging. Doel: één miljoen hectare stoffige grond omvormen tot landbouwgebied… en er miljoenen gezinnen huisvesten in eerder luxueuze woonwijken.
Palmbomen, wolkenkrabbers en grote ambities
Jirian is ontworpen om tussen de 2,5 en 3 miljoen gezinnen te huisvesten en krijgt alle voorzieningen van een stad van de toekomst: ecologische hotels, culturele wijken, universiteiten, internationale ziekenhuizen, glimmende torens en zelfs een mediagebied… Dit alles steunt op een publiek-private samenwerking tussen de Egyptische overheid en drie vastgoedreuzen: Palm Hills, Mountain View en Nations of Sky.
Naast het prestige speelt het project ook een strategische rol: Egypte wil zijn afhankelijkheid van buitenlandse voedselimport beperken door de productie van tarwe en maïs op te voeren. Want met 97% van het water dat afkomstig is uit de Nijl, maakt Egypte zich zorgen over de impact van de Ethiopische Renaissance-dam. Maar zulke megalomane projecten, hoe lovenswaardig ook, hebben ook een stevig prijskaartje: eind 2024 bedroeg de buitenlandse schuld van Egypte meer dan 136 miljard euro. Wordt vervolgd…