Ierland: mythische erfgoed in gevaar door… geld!

De Giant’s Causeway, een natuurlijk pareltje in Noord-Ierland, heeft het hard te verduren. Niet door natuurlijke erosie (die trotseert de rotsformatie al 60 miljoen jaar), maar wel door een hardnekkige en merkwaardig toeristisch gebruik: muntstukken in de spleten van het basalt steken.

Dat zou geluk of liefde moeten brengen… zij het enkel volgens een bijgeloof dat duidelijk nooit wetenschappelijk getest is. Gevolg: duizenden munten zitten vast in de basaltkolommen, roesten, zetten uit en… doen de steen barsten waardoor deze UNESCO-werelderfgoedsite ontsierd geraakt.

Bijgeloof beschadigt de stenen

Cliff Henry van de National Trust steekt zijn bezorgdheid niet onder stoelen of banken: “Die muntstukken richten ernstige schade aan en we moeten ingrijpen.” De man herinnert daarbij aan een rapport van de British Geological Survey uit 2021. De gevolgen zijn duidelijk zichtbaar: lelijke bruine vlekken en spleten die groter worden door het uitzetten van de metalen.

De munten verwijderen is een oplossing die — met succes —getest werd door steenhouwers. Maar er hangt wel een prijskaartje aan vast: ongeveer 30.000 pond (meer dan € 34.000). Ondertussen proberen waarschuwingsborden en goed geïnformeerde maar kordate gidsen de bezoekers bewust te maken: verander deze vulkanische plek niet in een sentimentele spaarpot.