Vind je het idee van een hotel op de Maan wat… megalomaan klinken? Wij ook, maar het project is niet nieuw! Dat er nu opnieuw over gepraat wordt, komt natuurlijk omdat de Maan weer volop in het ruimtenieuws zit. De Artemis II-missie van NASA rondde op 10 april 2026 haar bemande vlucht rond de Maan af, de eerste terugkeer van mensen in haar omgeving sinds het Apollo-tijdperk.

Hier komt GRU Space in beeld (voor Galactic Resource Utilization Space), een Amerikaanse start-up opgericht door Skyler Chan. Het bedrijf schuift een heel precieze timing naar voren: een eerste test in 2029, de uitrol van een habitat en bouwsystemen in 2031, en daarna een eerste maanhotel in 2032.

Meer overlevingshabitat dan vijfsterrenpaleis

In de eerste versie heeft dit project niets weg van een resort met eindeloos buffet en zachte badjas! GRU beschrijft een opblaasbare module, gebouwd op aarde, verstuurd met een zware lander en daarna uitgerold op het maanoppervlak. De capaciteit? 4 personen voor verblijven van meerdere dagen, met een gemiddelde duur van 5 nachten. De structuur zou ontworpen zijn om ongeveer 10 jaar te blijven functioneren. Tot de bedachte activiteiten behoren: moonwalks, rijden met een rover en zelfs een beetje golf in lage zwaartekracht! En nee, dat is geen grap…

Technisch steunt het project op een volledig overlevingssysteem: zuurstofproductie, verwijdering van koolstofdioxide, waterrecyclage, luchtfiltratie, thermische regeling, bescherming tegen straling en noodprocedures voor evacuatie…

De prijs?

Commercieel gezien bestaan er nu al vroegtijdige reservaties in de vorm van voorschotten van 250.000 tot 1 miljoen dollar. Een schatting die door FOX Local werd overgenomen, spreekt zelfs van een theoretische prijs van ongeveer 416.667 dollar per nacht en per persoon voor deze eerste versie. Dat betekent dat zo’n verblijf al snel in de miljoenen loopt!

Wat het comfort betreft, hou je maar beter het hoofd koel. Verschillende artikels melden dat de eerste maaltijden meer zouden lijken op gevriesdroogde astronautenvoeding dan op een menu van een sterrenchef!

Een project dat serieuzer is dan het lijkt?

Wat dit idee minder gek maakt dan het op het eerste gezicht lijkt, is dat GRU niet van nul begint. Skyler Chan verdedigt een eenvoudige stelling: de technologische bouwstenen bestaan vandaag al in de ene of de andere vorm (opblaasbare habitats, life support-systemen, autonome robotica, maanlanders), en de uitdaging bestaat er vooral in om die missie na missie samen te brengen. Met die redenering staat hij niet helemaal alleen: de ESA (het Europees Ruimteagentschap) werkt al lang aan concepten van opblaasbare habitats die beschermd worden door meerdere meters maanstofregoliet, net om zich te verdedigen tegen micrometeorieten en straling. Maar goed, tussen theorie en praktijk willen we het toch nog altijd eerst zien gebeuren! Zeker omdat NASA geregeld benadrukt hoe moeilijk het is om menselijk leven in stand te houden in die omgeving!