Ik reis in groep
Ik reis op maat
Vakantiewoningen
Reisgidsen
Onder de voormalige Smithfield Market ligt 800 m² aan lang vergeten Victoriaanse gewelven. In het voorjaar van 2027 komt daarin een gratis tentoonstelling over het ontstaan van Londinium. Je zal er Romeinse wastabletten vinden, maar ook een babyflesje en… kakkerlakkeneitjes! Het nieuwe London Museum opent al op 28 november.
Sommige musea verhuizen, terwijl andere tijdens die verhuizing een schat ontdekken in hun kelder. Het London Museum doet beide. Tijdens de renovatie van de voormalige ‘General Market’ in Smithfield, een Victoriaanse markthal die 30 jaar leegstond, stootten de medewerkers in 2019 op een netwerk van ondergrondse gewelven van 800 m². Ooit dienden ze als opslagruimte voor de markt en de spoorwegen, maar daarna raakten ze in de vergetelheid…
“Toen we de gewelven herontdekten, waren we vastbesloten ze open te stellen,” vertelt Sharon Ament, directeur van het museum, in een persbericht. Die belofte wordt ingelost: de gewelven zullen de eerste tentoonstelling ‘Londinium: the making of a Roman city’ huisvesten. De toegang is gratis.
De expo vertelt over de eerste 50 jaar van het Romeinse Londen, vanaf de jaren 50 na Christus. Een stukje platteland aan de Theems groeide toen uit tot een bruisende handelsstad. Het museum belooft je met projecties en ruimtelijke geluidseffecten helemaal in dat ontstaansverhaal onder te dompelen.
De blikvanger is de ‘Bloomberg Collection’: meer dan 14.000 voorwerpen die tijdens de bouw van het Europese hoofdkantoor van Bloomberg werden opgegraven en in 2025 aan het museum werden geschonken. Volgens het persbericht gaat het om de grootste verzameling archeologische vondsten die ooit op één Londense locatie aan het licht kwam!
Daaronder bevinden zich bijzonder belangrijke Romeinse wastabletten. Ze zijn bovendien goed bewaard: de natte modder van de vroegere Walbrook-rivier hield de lucht er twee millennia lang bij weg. De verzameling bevat het oudste gedateerde handgeschreven document van Groot-Brittannië, die dateren van 8 januari 57. En ook de allereerste schriftelijke vermelding van de naam Londen.
Ontroerend is een Romeins babyflesje. Een stuk keizerlijker is een munt geslagen onder Nero. En dan is er nog de onverwachte vondst: de oudste kakkerlakkeneitjes die in Groot-Brittannië bekend zijn, aangetroffen in de oven van een Romeinse bakkerij!
Je hoeft niet tot de lente te wachten. Het nieuwe London Museum opent op 28 november 2026 in de General Market. En de toegang is gratis. De ondergrondse galerijen reiken tot op het niveau van de Romeinse straten. Tot de topstukken behoren de juwelen van de Cheapside Hoard, een stuk van de beruchte ‘fatberg’ van Whitechapel (een enorme vetklomp die de riolen verstopte), het vest dat Karel I droeg op de dag van zijn terechtstelling en de kapotgeslagen basgitaar van The Clash! Als extraatje kijk je door een zes meter breed raam rechtstreeks uit op een spoorlijn die nog in gebruik is.
Het museum ligt in Smithfield, in de City, vlak bij station Farringdon. Vanaf Brussel-Zuid brengt de Eurostar je in iets meer dan twee uur naar St Pancras. Vandaar geraak je met de trein in enkele minuten in Farringdon.
Vergeet je reisdocumenten niet: een paspoort is verplicht, een identiteitskaart volstaat niet meer. Belgen moeten ook een ETA aanvragen, de Britse elektronische reistoestemming. Die kost sinds april 2026 20 pond en is twee jaar geldig. De precieze openingsdatum van de tentoonstelling is nog niet bekend.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontdek onze nieuwe aanbiedingen, onze artikels en al onze tips voor je vertrek.
