Wanneer de temperaturen een duik nemen, kruipt Ierland niet in zijn schulp. Integendeel. De Ierse winter biedt een unieke sfeer waarin gezelligheid het haalt van de thermometer! Levendige pubs, verlichte steden, kerstmarkten en ruwe natuur vormen samen een decor dat je nergens anders vindt. Zin om het te ontdekken?
© Failte Ireland
Ook in de winter bruist Dublin door zijn legendarische energie. De winkelstraten fonkelen, etalages wedijveren in creativiteit en muziek is overal aanwezig! Op de avond van 24 december verandert de inmiddels mythische ‘Christmas Eve Busk’ Grafton Street in een openluchtpodium, waar gevestigde artiesten en straatmuzikanten samenkomen. Soms zelfs met bekende gasten zoals Bono of Glen Hansard.
Er zijn ook tradities: zo is de kerstduik in Forty Foot niet te missen. Honderden moedigen (of roekelozen) springen in het ijskoude water van Sandycove. Het gaat snel, is luid, vrolijk… en typisch Iers!
Voor wat frisse lucht trek je naar de klif van Howth. In de winter geniet je er van indrukwekkende panorama’s, met een woeste zee en een voortdurend veranderende hemel. Het perfecte excuus om je wandeling af te sluiten in een lokale pub, bij een knisperend haardvuur…
© Failte Ireland
TradFest: januari opgewarmd door muziek
Van 21 tot 25 januari is TradFest Dublin één van de hoogtepunten van de winter, met meer dan 30 concerten. Die vinden plaats op iconische locaties zoals de Sint-Patrickskathedraal of het kasteel van Malahide. Het festival combineert traditionele muziek, folk en alt-folk, met ook gratis concerten.
Belfast: tradities en gezellige winterdrukte
In Noord-Ierland hult Belfast zich op een elegante manier in winterse sferen! De kerstconcerten in de Sint-Annakathedraal, de verlichting van het Titanic Quarter en de animaties in het Ulster Folk Museum nemen je als bezoeker mee naar een kerst van vroeger, met ambachten en volksverhalen.
© Tourism Northern Ireland
Op culinair vlak is het tijd voor ‘Fifteens’ en ‘Traybakes’, eenvoudige en hartverwarmende lokale zoetigheden. Ideaal na een bezoek aan de kerstmarkt bij het stadhuis, waar lokale specialiteiten en internationale kraampjes gezellig naast elkaar staan.
Galway: kerstsfeer aan de Atlantische Oceaan
In het westen koestert Galway in de winter een heel eigen charme. De kerstmarkt op Eyre Square trekt bezoekers met zijn ambachtelijke producten en warme sfeer. Ierse kazen, huisgemaakt gebak en glühwein maken het er extra gezellig.
© Failte Ireland
Zodra de avond valt, is een stop in pub Tigh Neachtain, een echte institutie, perfect om bij het haardvuur te genieten van een Guinness of een Irish Coffee!
En het Ierse platteland?
Tuinen en landhuizen in de mist
Het domein van Powerscourt, in het graafschap Wicklow, krijgt in de winter bijna een mystieke uitstraling. Verzorgde tuinen, een 18de-eeuws landhuis en een indrukwekkende waterval zorgen voor een tijdloze pauze!
© Tourism Ireland
De Wild Atlantic Way, in grootse winterversie
De winter zet de Wild Atlantic Way extra in de verf. Krachtige golven in het graafschap Clare, de verlaten stranden van Connemara, mist rond de Kliffen van Moher… De kustroute toont een ruw en spectaculair Ierland!
Pubs, muziek en noorderlicht
Na een dag in de buitenlucht worden Ierse pubs het ideale toevluchtsoord. Live muziek, levendige gesprekken en een hartelijke ontvangst horen bij de ervaring, of je nu in Cork, het graafschap Down of elders bent.
© Failte Ireland
En voor wie geluk heeft, kan zich het noorden van het eiland soms laten verrassen door… het noorderlicht! Dat is onder andere zichtbaar op het schiereiland Inishowen, ver weg van elke vorm van lichtvervuiling.
© Tourism Ireland by Richard Watson