In IJsland vind je een meer dat dienst doet als kerkhof… voor gletsjers. Klaar om het te ontdekken?
© rolf-gelpke
Jökulsárlón, ook wel de ‘gletsjerlagune’ genoemd, is allesbehalve een statisch watermassa. Je vindt het in het zuiden van de Vatnajökull, een reusachtige IJslandse ijsmassa, en het ontstond nog geen eeuw geleden! Tussen 1934 en 1935 begon de gletsjer spectaculair terug te trekken en liet daarbij een komvormige diepte achter die zich met water vulde. Het resultaat: een ‘proglaciair meer’ dat vandaag 18 km² beslaat en de titel draagt van diepste meer van het land, met 284 meter.
Een landschap gevormd door grillen van het klimaat
In de tijd van de eerste kolonisten, rond 900 na Chr., lag de gletsjer Breiðamerkurjökull zo’n 20 km noordelijker dan vandaag. Met andere woorden: hij was veel groter! Tijdens de Kleine IJstijd tussen 1600 en 1900 groeide de gletsjer nog verder en schoof hij ongeveer 1 km zuidwaarts op, simpelweg omdat hij sneller aangroeide dan hij smolt.
© yvon-hoogers
Daarna, tussen 1920 en 1965, stegen de temperaturen: de gletsjer begon toen snel te smelten en zich terug te trekken. Die terugtrekking creëerde een leegte die zich met water vulde: zo ontstond de Jökulsárlón-lagune in de jaren 1930. Sindsdien blijft het meer groeien, omdat de gletsjer zich steeds verder terugtrekt.
Een voortdurend veranderend uniek natuurtafereel
De ijsblokken die van de Vatnajökull afkalven, vormen een verrassend schouwspel: diepblauw wanneer ze heel compact zijn, turquoise in het zonlicht, zwart door vulkanische as en soms geel wanneer ze gekleurd zijn door zwavel.
Na hun lange tocht door het meer glijden deze ijsblokken richting oceaan… om uiteindelijk aan te spoelen op een iconisch strand van zwart zand: Diamond Beach.
© tom-vining
Zomer vs. winter: twee totaal verschillende gezichten
In de zomer drijven de ijsbergen rustig rond, smelten, breken in stukken en eindigen hun bestaan in zee. In de winter bevriest het meer en worden de blokken bijna sculpturaal vastgezet. Sommige ijsbergen kunnen tot 30 meter hoog worden!
Een speelterrein voor reizigers… én cineasten
Sinds 1985 kan je met amfibiebootjes en zodiacs tussen de ijsbergen varen. De plek trekt heel wat bezoekers aan, gefascineerd door dit unieke decor dat onder andere te zien was in James Bond, Tomb Raider en zelfs in Batman!