Ah, Spa! Alleen al bij het horen van die naam denk je aan een warm bad, een zachte badjas en pure ontspanning. En niet zonder reden: het is hier dat het woord ‘spa’ geboren werd. Maar pas op, het draait hier niet alleen om de legendarische thermen! Spa biedt een mix van natuur, cultuur en avontuur, allemaal in een adembenemend Ardense setting. Ga je mee op ontdekking?
© WBT - Henning Angerer
Bij mijn aankomst in Spa heb ik altijd het gevoel een kleine sprong terug in de tijd te maken. De Belle Époque-gebouwen, de charmante steegjes en de licht retro sfeer… het lijkt wel alsof je in een levende postkaart rondwandelt.
Eerste verplichte stop: Pouhon Pierre le Grand. Zegt die naam je iets? Logisch, want hier kwam de tsaar nieuwe energie opdoen! Vandaag kan je er nog steeds dat licht ijzerhoudende water proeven (een smaak die je moet leren waarderen… laat ons het zo zeggen!). Goed om weten: het gebouw huisvest ook het toerismekantoor, ideaal om enkele goeie tips mee te pikken.
© WBT - Henning Angerer
Daarna trekken we richting de musea, want de stad heeft zoveel te vertellen… en ik geef toe dat ik die stap tot nu toe altijd heb overgeslagen! Het Musée de la Ville d’eaux vertelt hoe Spa al avant la lettre de hoofdstad van de wellness werd. Ben je nieuwsgierig én gek op paarden, dan is het Paardenmuseum natuurlijk helemaal je ding.
Download de gids van Spa
Natuurlijke bubbels en adrenalineprikjes in Spa
Liever de buitenlucht? Wij hadden wat tijd tekort, maar vrienden vertelden me heel enthousiast over het Domein van Bérinzenne, een prachtige plek midden in de natuur, met talloze wandelmogelijkheden en een museum dat gewijd is aan het bos en het water.
Als je écht wil bewegen, kan je naar de vallei van de Hoëgne, vlak bij de stad. Een wandeling van 11,5 km tussen watervallen, houten bruggetjes en zachtgroene moslandschappen. Ik heb ze vroeger gedaan en kwam minstens twintig wazige foto’s van eekhoorns mee naar huis!
Voor de liefhebbers van avontuur is er SpaForest. Ziplines, hangbruggen, parcours tussen de bomen: je waant je al snel Tarzan (of Jane). En voor de echte snelheidsfans ligt het iconische circuit van Spa-Francorchamps op slechts enkele minuten. Mijn partner, verslaafd aan F1, vertelde me dat veel piloten het als het mooiste circuit ter wereld beschouwen. Geen twijfel: het is dé trekpleister van de regio!
Download de gids van Spa
Een sprong in de geschiedenis in Franchimont
Op enkele kilometers waakt het kasteel van Franchimont over drie valleien. Buiten is het een majestueuze ruïne; binnenin is het een echte reis naar de middeleeuwen. Je klimt er in torens, verkent de ondergrondse gangen en waant je ridder of prinses (afhankelijk van de stemming van de dag). En de wandeling van 5 km rond de site? Heerlijk! Bossen, panorama’s en rustgevende stilte… de perfecte combo na een volle ochtend.
© WBT - Arnaud Siquet
Download de gids van Spa
Forestia in La Reid: het dieren- en avonturenparadijs
In La Reid, op slechts 12 km, combineert Forestia natuur, dieren en avontuur. Ik ben dol op dit park: meer dan 300 dieren leven er in semi-vrijheid, tussen vlaktes en bossen. Beren, wolven, herten, vossen… ze bewegen hier rustig rond en het is echt genieten om hen te observeren. Vergeet niet om een smakelijke pauze te nemen in de Forest’bar (met zicht op de speeltuin, handig voor ouders!), een kijkje te nemen in de Forest’shop en als je nog energie hebt, zijn de klimparcours echt de moeite.
© fred beard photography
Download de gids van Spa
Stavelot en Coo: cultuur en watervallen in de Ardennen
Op een kwartier rijden vormen Stavelot en Coo de perfecte aanvulling op je uitstap. In Stavelot mag je de Abdij met haar drie musea absoluut niet missen: eentje over het circuit van Spa-Francorchamps, eentje over het vorstendom Stavelot-Malmedy en een laatste gewijd aan schrijver en dichter Guillaume Apollinaire. Drie sferen, drie extra redenen om te blijven rondwandelen!
En dan is er natuurlijk nog de waterval van Coo! De hoogste van België (toch 15 meter!). Met kinderen kan je kiezen tussen het Wildpark, Plopsa Coo of de activiteiten van Coo Adventure (kajak, MTB, paintball, spéléo…).
© WBT - David Samyn
Spa is mijn kleine Ardense geluk: bronnen, bossen, geschiedenis en een heleboel activiteiten om je helemaal levendig te voelen. Of je nu eerder fan bent van genieten in een badjas of eerder in wandelschoenen, je vertrekt er sowieso met een glimlach…
Mijn favoriete adressen
Hotel Wood & Lodges in Forestia (Theux, België)
Hotel Wood, in het hart van het park Forestia in Theux, nodigt je uit voor een ontspannende pauze. De 5 lodges en 6 kamers, ondergedompeld tussen de bomen en vogelgezang, stralen warmte uit, met een natuurgetinte inrichting die het een ideale plek maakt voor een rustige overnachting nabij Spa.
Hotel La Reine in Spa (België)
Hotel La Reine in Spa combineert hedendaagse elegantie met Ardense charme in een rustige omgeving vlak bij de Hoge Venen. De moderne kamers, het bistronomische restaurant en de verfijnde sfeer maken het tot een ideale plek voor een comfortabel, ontspannend en smaakvol verblijf.
Hotel Les Bains de Spa (België)
In het hart van de ‘Ville d’Eaux’ belichaamt Hotel Les Bains de Spa luxe en welzijn, met de perfecte mix van historische elegantie en modern comfort. De ideale combinatie! De verfijnde kamers, de wellness van Clarins en het brasserie-restaurant zorgen voor heerlijke ontspanning in een serene omgeving.
Plan je volgende citytrips op VISITWallonia.be