Kroatië in de winter is als een romantisch gedicht. Wanneer de zomerse drukte voorbij is en de strandhanddoeken opgeborgen worden, laat het land zich van een andere kant zien. Rustiger, intiemer, bijna persoonlijk. Een zeldzame luxe, vooral als je graag met z'n tweeën reist...
In februari heb je het gevoel dat je een wintersprookje binnenstapt wanneer je het Nationaal Park van de Plitvicemeren ontdekt. Bevroren meren, watervallen die door ijs zijn gevormd, een lichte nevel die tussen de bomen hangt, en die stilte… echte stilte. Zo’n stilte die deugd doet. Op amper twee uur rijden van Zagreb is dit de ideale romantische escapade om hand in hand te wandelen zonder iemand anders tegen te komen. Verzonken in gedachten…
© Croatian National Tourist board
Winterkastelen en weldadige warmte in Kroatië
Ik geef het toe: ik heb een zwak voor kastelen onder de sneeuw. En hier spelen het Kasteel van Trakošćan en de kastelen rond Varaždin volop de romantische kaart. En daarna? Richting de thermen van Hrvatsko Zagorje of Slavonië. Natuurlijke warmwaterbronnen, al bekend sinds de Romeinse tijd, perfect om het lichaam… en het humeur op te warmen. Badjas, stoom, royaal ontspannen: ik heb het getest en goedgekeurd, en ik wilde bijna niet meer terug naar huis.
© © Zoran Filipovic, Croatian National Tourist board (CNTB)
Een hart midden in de zee
Onverbeterlijke romantici (ik pleit schuldig) zullen gefascineerd zijn door het hartvormige eiland Galešnjak. Het is onbewoond en in de winter alleen bereikbaar met een privéboot, en dus is het buiten het seizoen nog exclusiever. Een zeldzaam bezoek, bijna geheim… net als een goed doordachte liefdesverklaring.
© Boris Kacan, Croatian National Tourist board
Historische steden, maar dan intiemer
In de winter wandel je in Dubrovnik bijna als op kousenvoeten. De stadsmuren badend in zacht licht, de lege steegjes… gewoonweg magisch. Hetzelfde gevoel in Rovinj, waar de gekleurde gevels speciaal voor jou lijken te zijn gebouwd. En dan is er Zagreb: elegant, levendig, hartelijk… perfect voor een lange koffiepauze op een rustig plein. Hier wordt romantiek nooit opgedrongen: het gevoel komt vanzelf.
© Julien Duval, Croatian National Tourist board (
De zee in de winter, een meditatieve belevenis
Aan de kust vertragen Hvar en Korčula het tempo. Verlaten stranden, gouden zonsondergangen, wijnbars zonder reservatie (een échte luxe). Een grote favoriet is ook Nin, vaak genoemd als één van de meest romantische steden van Europa. In de winter wordt ze bijna tijdloos.
© Vjeko Begović, Croatian National Tourist board
Zo geraak je er zonder stress
Goed nieuws: zelfs in de winter is Kroatië makkelijk bereikbaar. Rechtstreekse vluchten vanuit Brussel naar Zagreb met Croatian Airlines, en daarna verloopt alles rustig als je een wagen huurt. Controleer wel even de betrouwbaarheid van het verhuurbedrijf voor je zomaar de goedkoopste huurauto boekt! Het goede nieuws is dat de afstanden kort zijn. Ideaal dus om natuur, steden en wellness te combineren zonder je te moeten haasten.