Leuven is Europese Culturele Hoofdstad van 2030: wat met Molenbeek en Namen?

Leuven vervoegt daarmee de exclusieve club van Belgische steden die ooit deze prestigieuze titel in de wacht sleepten. Na Antwerpen (1993), Brussel (2000), Brugge (2002) en Bergen (2015), zal de universiteitsstad in 2030 opnieuw de Belgische culturele troeven in de kijker zetten.
Achter deze titel schuilt een initiatief dat al dateert van 1985, opgezet door Mélina Mercoury en Jack Lang. Het doel van het project was om de Europese diversiteit te vieren én het cultuurtoerisme te stimuleren. Concerten, tentoonstellingen, festivals: het programma belooft intens te worden!

Molenbeek en Namen: sportieve teleurstelling

In Molenbeek, waar de kandidatuur op heel wat burgerenthousiasme kon rekenen, was de teleurstelling voelbaar. Fatima Zibou, medeverantwoordelijke voor het project, prees in een reactie aan Belga het werk van de vrijwilligers:”We hadden graag de titel binnengehaald. Maar ook zonder die erkenning moeten we blijven doorgaan… We hebben een plan B. We gaan verder bouwen aan een project, met de steun van de Brusselse gemeenten in deze regio die het nodig heeft.” Een duidelijke boodschap: culturele inzet hangt niet af van een Europees label, maar kan stevig verankerd worden in het dagelijkse leven van een buurt.

In Namen was de sfeer iets melancholischer, maar daarom niet minder opbouwend. De stad loofde het “enorme werk” dat sinds maart 2024 werd geleverd door inwoners, kunstenaars en verenigingen. Projectcommissaris Laura Latour benadrukte dat deze inspanning niet verloren is: “Het is nu belangrijk om te bekijken hoe we zoveel mogelijk kansen kunnen blijven benutten. Je hoeft geen Culturele Hoofdstad van Europa te zijn om waardevolle projecten te realiseren.”

Een culturele toer door Europa

Vooraleer Leuven in 2030 het stokje overneemt als culturele hoofdstad, zijn volgend jaar eerst nog Oulu (Finland) en Trencín (Slowakije) aan de beurt, gevolgd door Liepaja (Letland) en Évora (Portugal) in 2027.