Monteriggioni, het microdorp dat uitgroeide tot een hype

Een vesting geboren uit oorlog (en nu een ster)

Monteriggioni is niet zomaar ontstaan. Tussen 1214 en 1219 bouwden de inwoners van Siena hier een versterkte voorpost, strategisch geplaatst op een natuurlijke heuvel. Het doel? Standhouden tegen Firenze en de omliggende valleien beheersen. Tot de dag van vandaag is het onmogelijk om het te missen: de vijftien typische torens (waarvan zeven gerestaureerd) rijzen op uit het landschap en zijn zichtbaar vanaf de omliggende wegen… en zelfs vanaf de snelweg.

Dante kwam op bezoek in Monteriggioni

Dat zeggen wij niet – Dante Alighieri schrijft het zelf. In ‘De Hel’ vergelijkt hij de helse reuzen met de torens van Monteriggioni. Niet mis, toch? Voor een dorpje van dit formaat is zo’n verwijzing behoorlijk flatterend. En als je langs de vestingmuur wandelt, begrijp je het meteen. De muren omringen het hele stadje en geven je een heerlijk tijdloos gevoel, beschermd tegen de moderne wereld…

Piazza Roma, het kloppende hart van het dorp

In het centrum vind je de Piazza Roma, een plein dat uitblinkt in elegante eenvoud. Het wordt gedomineerd door een romaanse kerk – sober, bijna streng – maar met een architectuur die subtiel de overgang van romaans naar gotisch verklapt. Errond staan prachtige huizen, soms in renaissancestijl, die ooit toebehoorden aan edellieden en rijke kooplui.

Als je wat verder van het plein afwijkt, worden de straatjes rustiger en maken ze plaats voor kleine publieke tuinen. Tijdens belegeringen waren die plekken van levensbelang: ze voorzagen de inwoners van voedsel wanneer vijanden aan de poorten stonden. Vandaag bieden ze vooral een heerlijk rustig… en schaduwrijk plekje.

Verraad, belegeringen en wat té snel afgegeven sleutels

Monteriggioni heeft al heel wat aanvallen doorstaan: Florentijnen, de troepen van de bisschop van Volterra… geen vijand werd gespaard. Tot in 1554, toen de Sienezen het garnizoen toevertrouwden aan Giovannino Zeti, een verbannen Florentijn. Spoiler alert: dat bleek geen geweldig idee. In een poging tot verzoening met de Medici overhandigde hij de sleutels van de stad zonder slag of stoot. Een beslissing die door de inwoners als groot verraad werd ervaren. Geen prettige sfeer, dus…

Van vesting tot cultgame

Vandaag voert Monteriggioni strijd in een andere context: de popcultuur! Het dorp speelt een hoofdrol in Assassin’s Creed II, waar het de thuisbasis wordt van de familie Auditore. Het gevolg? Een nieuwe generatie bezoekers komt op er ontdekking!

Wat te doen in Monteriggioni

In Monteriggioni loop je niet gehaast rond, je geniet. Begin met een wandeling over de vestingmuur, met je fototoestel in de aanslag. Het uitzicht over het Toscaanse landschap is immers elke klim waard. Dwaal daarna zonder vast plan door de geplaveide straatjes, langs stenen huizen en discrete tuintjes. Zet je op een terras aan de Piazza Roma voor een koffie of een glas lokale wijn: hier wordt zelfs een espresso drinken een middeleeuwse ervaring. Bezoek zeker ook de kerk, en sluit af met een smakelijke pauze in een trattoria. Er is misschien niet veel te doen… maar wel heel veel te beleven!