De Raad van de EU en het Europees Parlement hebben een akkoord bereikt over een hervorming van de rechten van vliegtuigpassagiers. De tekst moderniseert de bestaande regels, die al sinds 2004 van kracht zijn, en wil vertragingen, annulering of een geweigerde boarding beter omkaderen. Let wel: het akkoord moet nog formeel worden aangenomen…

Vergoeding: bedragen bevestigd

De kern van het dossier is natuurlijk de vergoeding. Passagiers zouden een compensatie kunnen vragen wanneer een vlucht met meer dan drie uur vertraging aankomt, of wanneer die minder dan 14 dagen vóór vertrek wordt geannuleerd.

De bedragen blijven grotendeels dezelfde als degene die we al kennen: 250 euro voor vluchten tot 1.500 km, 400 euro voor vluchten binnen Europa of tussen 1.500 en 3.500 km, en 600 euro voor andere vluchten.

Minder kafkaiaanse procedures

De hervorming voorziet ook in eenvoudigere klachtenprocedures. Bij een vertraging die recht kan geven op een vergoeding, zal de luchtvaartmaatschappij de passagier binnen de 96 uur na aankomst elektronisch moeten informeren. Ze zal ook duidelijk moeten uitleggen welke rechten gelden en welke procedure je moet volgen.

Zodra de aanvraag is ingediend, moet de maatschappij de ontvangst ervan onmiddellijk bevestigen en vervolgens binnen de 30 dagen antwoorden. Ze zal dan ofwel betalen, ofwel duidelijk uitleggen waarom ze weigert.

Bijstand, handbagage en gezinnen

Nog een stap vooruit: het recht op bijstand wordt preciezer omschreven. Bij een verstoring zouden passagiers om de twee uur recht hebben op verfrissingen, op een maaltijd na drie uur en daarna om de vijf uur, evenals op internettoegang en twee telefoongesprekken. Als een overnachting ter plaatse nodig is, moeten het hotel en het vervoer worden vergoed.

De tekst voert ook meer transparantie in rond tarieven. De getoonde prijs moet standaard handbagage omvatten, zodat je aanbiedingen kan vergelijken zonder detective te moeten spelen! Gezinnen, kinderen, niet-begeleide minderjarigen, zwangere vrouwen en personen met beperkte mobiliteit krijgen ook versterkte rechten, onder meer om zonder extra kosten samen te kunnen reizen.

Omboeking: gedaan met eindeloos wachten?

Bij een vluchtannulering of geweigerde boarding zullen luchtvaartmaatschappijen binnen de drie uur een oplossing voor omboeking moeten voorstellen. Dat alternatief kan via een andere vlucht, een andere maatschappij, een andere route of zelfs een ander vervoermiddel verlopen, op kosten van de maatschappij. Als er niet op tijd een oplossing wordt voorgesteld, mag de passagier zelf iets regelen en een terugbetaling vragen, met een bedrag dat oploopt tot 400% van de oorspronkelijke ticketprijs.