Volgens Aviation24.be heeft Ryanair Athene, Trapani en Podgorica aangeduid als zijn drie populairste bestemmingen bij Belgische reizigers in de zomer van 2026. Athene is bereikbaar vanaf Brussels Airport en Brussels South Charleroi Airport, terwijl Trapani en Podgorica vanuit Charleroi worden aangevlogen. Ter herinnering: het zomeraanbod van de luchtvaartmaatschappij telt iets meer dan 125 verbindingen vanuit België.

Athene: veel meer dan het cliché van de Akropolis en het Parthenon?

Ja, er is de Akropolis. En ja, het Parthenon is het absoluut waard om bij 30 graden een paar straten omhoog te stappen. Maar Athene herleiden tot zijn zuilen zou een beetje hetzelfde zijn als Brussel beperken tot het Atomium: de Griekse hoofdstad is vooral een stad met heel uitgesproken wijken. Plaka trekt de meeste bezoekers aan met zijn historische decor, terwijl Koukaki zich rond het Akropolismuseum heeft ontwikkeld tot een bijzonder geliefde buurt. In Exarchia wordt de sfeer alternatiever en in Pangrati geven cafés, bars en kleine adresjes je dan weer meer het gevoel dat je het ritme van de Atheners volgt dan dat van een reisgids.

Maar om eerlijk te zijn: Athene valt niet bij iedereen even goed in de smaak… Wat wél zeker is, is dat de omgeving van Athene bijna unaniem weet te overtuigen! Wat een pracht!

Trapani: Sicilië zonder gedoe

Helemaal in het westen van Sicilië speelt Trapani in een andere categorie. De stad is kleiner en rustiger en ligt op een sikkelvormig schiereiland, tussen twee zeeën, de zoutpannen en de Monte Erice. Het historische centrum kan je gemakkelijk te voet verkennen, langs barokke gevels, kleine pleinen en onverwachte doorkijkjes op de Middellandse Zee.

De echte luxe hier is vooral dat je niet hoeft te kiezen tussen stad en zee. De muren van de Tramontana lopen vlak langs de kust, terwijl je vanuit de haven naar de Egadische Eilanden kan varen. In de omgeving torent Erice vanaf zijn heuvel boven de regio uit en geven de zoutpannen van Trapani het landschap met hun bassins, molens en soms haast onwerkelijke kleuren bij zonsondergang nog wat extra magie!

Podgorica: de onterecht onbekende hoofdstad

Podgorica is waarschijnlijk de verrassing van het trio. De Montenegrijnse hoofdstad heeft geen monumentale oude stad zoals Dubrovnik en ook geen spectaculaire baai zoals Kotor. Maar het is wel een bijzonder relaxte stad! Podgorica wordt doorkruist en omringd door verschillende rivieren, waaronder de Morača en de Ribnica, en combineert moderne wijken, parken, cafés en sporen van zijn Ottomaanse verleden. Één van de grote voordelen is uiteraard dat zowel de Montenegrijnse kust als de bergachtige regio’s op ongeveer 50 kilometer liggen. Met andere woorden: de stad kan perfect als uitvalsbasis dienen!

Voeg daar een keuken aan toe die ergens tussen Balkan- en mediterrane invloeden zit, een echte cultuur rond lokale wijn en een levendig avondleven, en je begrijpt snel waarom Podgorica uiteindelijk een stuk interessanter blijkt dan de kaart op het eerste gezicht doet vermoeden!