Gesloten musea, vertragingen op luchthavens, gesloten nationale parken: toeristen voelen als eersten de gevolgen van de stilstand op het Amerikaanse federale niveau.
© matteo-catanese
Sinds 1 oktober 2025 zit de Verenigde Staten opnieuw in een federale shutdown. Wat betekent dat precies? Doordat er geen akkoord is over de begroting, ligt een deel van de overheid stil. De zogenaamde ‘essentiële diensten’ (zoals douane, luchtverkeerscontrole of veiligheid) blijven werken — maar trager, en met personeel dat niet betaald wordt. Dat zorgt voor een gespannen sfeer op de luchthavens.
Na twee weken begint de afwezigheid van personeel voelbaar te worden. Tijdens de vorige shutdown in 2019 veroorzaakten enorme vertragingen chaos op JFK en LaGuardia. Ook de luchtverkeersleiders staan onder druk: de FAA heeft 11.000 medewerkers tijdelijk op non-actief gezet. Gevolg? Vertragingen en tal van geannuleerde vluchten.
Een kleine tip: vermijd te krappe overstappen en kom vroeger dan gewoonlijk, zeker op grote luchthavens (JFK, LAX, ATL…).
Musea? Parken?
Belangrijk om te weten: veel door de federale overheid beheerde locaties (zoals nationale musea, parken en monumenten) sluiten hun deuren tijdens een shutdown. De sites die wel openblijven, doen dat vaak met een beperkte bezetting, met alle gevolgen van dien…
Visa en ESTA: het werkt, maar traag
Gelukkig blijft de ESTA (de toelatingsvergunning voor Europese toeristen) actief. Ze wordt namelijk gefinancierd door de vergoedingen van reizigers en niet door de federale begroting. Hetzelfde geldt voor toeristenvisa: in principe blijven die afgeleverd worden. Maar als de shutdown lang aanhoudt, moet je rekening houden met vertragingen of tijdelijke sluitingen van consulaten.
De trein? Een goed idee!
Wil je rustiger reizen? De Amtrak-trein blijft normaal rijden. Op bepaalde trajecten (zoals Boston–Washington) is het zelfs een beter alternatief dan het vliegtuig.