De Grand Canyon, New York, de nationale parken en de eindeloos lange wegen: de Verenigde Staten blijft een duidelijke aantrekkingskracht uitoefenen op heel wat mensen. Maar sinds de terugkeer van Donald Trump in het Witte Huis lijkt de zin om de Atlantische Oceaan over te steken bij een deel van de Belgische reizigers minder vanzelfsprekend…

Volgens informatie van Le Soir merken reisbureaus een daling van ongeveer 15% in Belgische boekingen naar de Verenigde Staten. De Beroepsvereniging van Reisagenten spreekt via haar secretaris-generaal Sébastien Crucifix over een bredere terugval van de aankomsten uit West-Europa in het voorjaar van 2025. Die trend blijkt ook uit Amerikaanse cijfers: volgens U.S. Travel daalden de internationale bezoeken aan de Verenigde Staten met ongeveer 14% in maart 2025. Vanuit West-Europa ging het over een daling van 17%. En dit jaar, 2026? Met het WK voetbal zullen de cijfers wellicht wat vertekend zijn…

Een bestemming ingehaald door de politiek

Niet alle reizigers kiezen hun vakantie natuurlijk op basis van hun politieke overtuiging. Sommigen blijven het land, zijn inwoners en zijn president los van elkaar zien. Maar voor anderen weegt het Amerikaanse politieke klimaat zwaar door: migratiebeleid, mensenrechten, spanningen rond minderheden, een harder imago aan de grenzen… Amerika blijft spectaculair, maar oogt minder gastvrij.

Het fenomeen gaat dus verder dan België, zoals we hebben gezien. Maar de zin om de oceaan over te steken blijft groot. En dus is er voor heel wat landgenoten een voor de hand liggende oplossing…

Canada, de geruststellende buur

De reisbureaus die door Le Soir worden aangehaald, waaronder TUI en Sunny Cars, merken een verschuiving van de interesse naar het land van de ‘maple leaf’! Die beweging is echter niet uitsluitend politiek ingegeven. Ook de prijzen voor reizen naar de Verenigde Staten zijn gestegen en de internationale context maakt sommige vakantiegangers voorzichtiger. ‘Brand USA’, de organisatie die het Amerikaanse toerisme promoot, lanceerde trouwens een grote internationale campagne, ‘America the Beautiful’. Daarmee wil het benadrukken wat het land bezoekers te bieden heeft. Wanneer een bestemming moet benadrukken dat ze gastvrij is, betekent dat vaak dat de twijfel al is binnengeslopen, toch?