Bij elke veiligheidsbriefing is het ritueel onveranderd: zet je elektronische apparaten uit of schakel over naar vliegtuigmodus. Een instructie die bij meer dan één passagier de wenkbrauwen doet fronsen, zeker in een tijdperk van wifi aan boord en hypergeconnecteerde cockpits. Is deze regel vandaag nog echt nodig, of eerder overbodig?
© The Little Hut - stock.adobe.com
Oorspronkelijk had de verplichting vooral een technische reden. Persoonlijke elektronische apparaten zenden elektromagnetische golven uit die in theorie de navigatie- en communicatiesystemen van het vliegtuig zouden kunnen verstoren. De eerste lijnvliegtuigen werden immers ontworpen lang vóór de opkomst van smartphones, tablets en e-readers. Het heeft dan ook jaren van tests, certificeringen en procedures gekost om te garanderen dat al die toestellen zonder problemen samen konden functioneren, zonder elkaar letterlijk “in de golven te lopen”…
Zijn vliegtuigen vandaag dan nog zo gevoelig?
Laten we duidelijk zijn: moderne vliegtuigen zijn gecertificeerd om alledaagse elektronische apparaten te verdragen. Het beste bewijs? Piloten en cabinepersoneel gebruiken zelf tablets om kaarten, vluchtplannen en checklists te raadplegen. Met andere woorden: een ingeschakelde smartphone zal je vlucht niet plots veranderen in een rampscenario. Het risico op een crash door een toestel dat niet in vliegtuigmodus staat, is quasi onbestaande.
Waarom dan toch blijven aandringen op de vliegtuigmodus?
Omdat het niet alleen over pure veiligheid gaat. Tijdens de vlucht probeert een telefoon die niet in vliegtuigmodus staat voortdurend verbinding te maken met antennes op de grond. Aan bijna 800 km/u vliegt het toestel die antennes echter sneller voorbij dan dat toestellen ermee kunnen verbinden. De gevolgen zijn niet onschuldig: herhaalde verbindingspogingen, een batterij die snel leegloopt en vooral onnodige radiogolven. Op zich is dat verwaarloosbaar. Maar vermenigvuldigd met tientallen – of zelfs honderden – passagiers en het kan leiden tot storingsgeluid in de headsets van de piloten!
In de luchtvaart wordt veiligheid met een enorme discipline benaderd en wordt er gewerkt volgens één eenvoudig principe: alles wat vermeden kan worden, wordt geëlimineerd. Zelfs een klein ongemak is overbodig als het met één simpele klik kan worden voorkomen.