Door de toename van berenaanvallen laat Japan nu de verkoop van hun vlees toe. Een eerder radicale reactie op een samenleven van mens en dier dat volledig ontspoort!
© jeroen-roegist
In Japan heeft de cohabitatie van mens en beer een brutale wending genomen. In het noorden van het land dringen deze wilde dieren steeds vaker binnen in bewoonde zones: ze gaan binnen in woningen, scholen moeten in lockdown, supermarkten worden ontruimd… De menselijke tol is zwaar, met een recordaantal slachtoffers in het afgelopen jaar.
Deze situatie heeft de autoriteiten ertoe aangezet om de jachtcampagnes te versterken, vooral in landelijke en bergachtige gebieden dicht bij de steden. Het doel: de ontspoorde populatie terugdringen en de risico’s voor de inwoners beperken.
Van regulering naar de pan
Sinds kort wordt een deel van de afgeschoten dieren niet langer begraven. Een aantal restauranthouders krijgt nu toestemming om berenvlees op hun kaart te zetten, op voorwaarde dat het afkomstig is van exemplaren die legaal werden geschoten in het kader van de regulatie.
Resultaat: fondue, stoofpotten of gegrilde gerechten op basis van beer verschijnen op de kaart bij verschillende restaurants die gespecialiseerd zijn in wild. Het blijft nog een randfenomeen, maar het trekt wel een nieuwsgierige klantenkring aan, die soms bereid is om lang te wachten om dit zeldzame product te proeven.
Populariteit aangevuurd door het nieuws
De media-aandacht rond de aanvallen heeft paradoxaal genoeg de interesse voor dit atypische vlees versterkt. Hoe meer incidenten de krantenkoppen halen, hoe meer de vraag stijgt. Berenvlees wordt omschreven als rijk, smaakvol en heel anders dan meer gangbare vleessoorten zoals hert of everzwijn. In sommige regio’s zijn de voorraden snel uitverkocht, wat wijst op een onverwachte populariteit voor iets wat vroeger als een nicheproduct, of zelfs taboe, werd beschouwd.
Waarom de aanvallen exploderen
Specialisten wijzen op verschillende factoren:
• een sterke toename van de berenpopulatie,
• een schaarste aan natuurlijke voedselbronnen,
• de ontvolking van het platteland, waardoor hele zones zonder regelmatige menselijke aanwezigheid achterblijven.
De dieren zijn talrijker en worden minder gestoord, en wagen zich vaker in de steden, op zoek naar makkelijk voedsel.
Meer middelen op het terrein
Om de meest urgente situaties aan te pakken, hebben de autoriteiten gespecialiseerde politie-eenheden en in sommige zones zelfs militaire troepen ingezet. Het aantal beren dat in de afgelopen zes maanden werd afgeschoten, ligt nu al hoger dan dat van het volledige vorige jaar. Tegelijk heeft de overheid aanzienlijke budgetten vrijgemaakt om de populatiecontrole te ondersteunen en een zogenaamd ‘duurzaam gebruik’ van het vlees uit deze operaties aan te moedigen.
Een voorlopig beperkt economisch potentieel
Deze beperking omzetten in een kans is één van de zaken waar de overheid op inzet. Berenvlees zou een inkomstenbron kunnen worden voor dorpen met economische moeilijkheden. Maar er blijft een groot obstakel: het tekort aan erkende slachthuizen om het wild te verwerken, vooral in de zwaarst getroffen gebieden.
Door het gebrek aan infrastructuur gaat nog altijd een groot deel van het vlees verloren, ondanks de stijgende vraag.
Een controversiële toeristische troef
In sommige gebieden wordt de beer nu voorgesteld als een gastronomische en toeristische troef. Voor sommigen een pragmatische aanpak, voor anderen eerder verontrustend.
Bron: AFP, overgenomen door Geo.fr