Zal je deze zomer minstens 4 uur voor je vlucht op de luchthaven moeten zijn? Dat is in elk geval waar de spelers uit de luchtvaartsector voor vrezen…
© phil-mosley
Het Entry/Exit System (EES) wordt geleidelijk ingevoerd aan de buitengrenzen van 29 Europese landen. Het doel: de grenscontroles moderniseren, in- en uitreisbewegingen beter registreren en de traditionele paspoortstempels vervangen.
Op Brussels Airport zijn er bijvoorbeeld al nieuwe automatische kiosken en camera’s met gezichtsherkenning. De uitrol startte in oktober en loopt tot april. Op papier is het idee eenvoudig: de doorstroming vlotter maken en tegelijk de veiligheid versterken. In de praktijk vindt de luchtvaartsector dat die belofte nog lang niet wordt waargemaakt.
Drie zwaargewichten uit de sector trekken aan de alarmbel
In een brief aan Europees commissaris Magnus Brunner klagen drie grote organisaties de gevolgen van het systeem aan: Airports Council International Europe, Airlines for Europe en International Air Transport Association. Hun boodschap bezorgt ons koude rillingen: ze waarschuwen voor het risico op massale vertragingen en vragen dringende bijsturingen.
Ze schrijven: “Er is een totale kloof tussen de perceptie van de Europese instellingen, die ervan uitgaan dat het Entry/Exit System correct functioneert, en de realiteit. Die toont aan dat niet-EU-reizigers te maken krijgen met massale vertragingen en ongemakken. Dit moet onmiddellijk stoppen.” De toon is gezet…
Een langer durende controle voor elke passagier
Het nieuwe systeem vereist de registratie van biometrische gegevens (vingerafdrukken, gezichtsherkenning). Bij een eerste gebruik neemt de procedure meer tijd in beslag dan een eenvoudige stempel. Vermenigvuldig dat met honderden passagiers op een langeafstandsvlucht, en vervolgens met tientallen dagelijkse vluchten… en je krijgt wachtrijen die gevaarlijk lang worden.
Zomereffect: een explosieve cocktail op Europese luchthavens
De zomer is nu al een periode met een hoge druk op Europese luchthavens. Met de grote toeristische toestroom, personeelstekorten en verkeerspieken is het evenwicht fragiel. Daar een systeem aan toevoegen dat nog in een test- en opstartfase zit, kan leiden tot echte opstoppingen in de controlezones. De organisaties spreken over wachttijden van meer dan vier uur in bepaalde hubs als er niets wordt aangepast.
Kortom: de hamvraag is hoe je versterkte veiligheid kan combineren met een vlotte passagierservaring. De echte test volgt deze zomer. Als de bezorgdheden werkelijkheid worden, kan de politieke druk snel toenemen. Want in een overvolle luchthaven is geduld niet onuitputtelijk…