Aan de kust van Lincolnshire, in het oosten van Engeland, heeft de National Trust een golfbaan met 18 holes opgeofferd om er opnieuw een waterrijk natuurgebied te creëren. Zes jaar later gaat het natuurreservaat ‘Sandilands’ officieel open. En de trekvogels hebben niet gewacht tot het lint werd doorgeknipt…
Van green naar moeras: het gedurfde plan van de National Trust
Sandilands was ooit een golfbaan met 18 holes (par 70) tussen Mablethorpe en Sutton-on-Sea aan de Engelse oostkust. In maart 2020 kocht de National Trust het terrein. Het was de allereerste aankoop van een stuk kust in Lincolnshire door de Britse organisatie die het erfgoed en de natuurgebieden van het land beschermt! Dat werd mogelijk gemaakt dankzij een schenking van een mecenas en de Neptune-campagne voor kustbescherming.
Het gaat om 30 hectare, het equivalent van 42 voetbalvelden, en 2 kilometer kustlijn. Het terrein maakt deel uit van het Lincolnshire Coastal Country Park. Na zes jaar plannen, overleggen en werken werd het natuurreservaat ‘Sandilands’ afgelopen zaterdag 26 september officieel geopend!
52.000 m³ grond verplaatst om het water ruimte te geven
Graafmachines verplaatsten er bijna 52.000 m³ grond, volgens The Independent het equivalent van 21 olympische zwembaden. Daarmee werden waterpartijen uitgegraven, eilandjes gevormd en rietvelden en poelen aangelegd.
Daarnaast werden meer dan 35.000 inheemse kuststruiken geplant: duindoorn, gaspeldoorn, boswilg en sleedoorn. Voor de graslanden werkte het team met vers maaisel: een bloemrijk grasland in een nabijgelegen reservaat van de Lincolnshire Wildlife Trust wordt gemaaid, waarna het verse maaisel over het terrein wordt verspreid. Zo kunnen de zaden daar ontkiemen.
Werken op het ritme van de broedvogels
“We hebben nauwlettend rekening gehouden met de broedperiodes en de vogeltrek. Daardoor moesten we de werkzaamheden om dit bijzondere stukje kust te veranderen geregeld stilleggen en weer hervatten,” zegt Nicola Craven van de National Trust.
De vogels waren al vóór de opening van de partij
De dieren hebben uiteraard niet gewacht tot de werkzaamheden afgerond waren. In 2026 broedden kluten en scholeksters er en werden voor het tweede jaar op rij kuikens van de kleine plevier waargenomen. “Nog voordat het project officieel klaar was, begon de natuur al terug te keren,” vertelt een enthousiaste Katie Scott, boswachter bij de National Trust. “Veel van de soorten die we in Sandilands zullen zien, zijn bedreigd of zeldzaam.”
Iedereen is welkom
Voor bezoekers zijn er vlonderpaden, wandelpaden voor alle leeftijden en mobiliteitsniveaus, en een bezoekerscentrum met café. “Het is fantastisch dat het bezoekerscentrum en het café open zijn. Zo kunnen we iedereen warm ontvangen die tijd wil doorbrengen op deze voor de natuur bijzondere plek,” zegt Chris Baron, voorzitter van ‘Connected Coast’.
Harry Bowell, directeur Land en Natuur bij de National Trust, vat de ambitie samen: “Dit project weerspiegelt ons streven om plekken te creëren waar mens en natuur samen kunnen floreren.”
Ben je in de buurt? Maak dan zeker even een omweg! Een bezoek aan deze prachtige streek kunnen we je sowieso aanraden. Toeristen laten dit stukje Engeland nog al te vaak links liggen.
