In IJsland worden de zwembaden erkend als UNESCO-erfgoed, als symbool van een collectieve levenskunst.
© ronstik - stock.adobe.com
Het is officieel: de zwemcultuur in IJsland is opgenomen op de Lijst van het immaterieel cultureel erfgoed van de UNESCO. Deze internationale erkenning bekroont een fundamentele pijler van het IJslandse dagelijks leven, ver verwijderd van het beeld van een eenvoudig zwembassin. Deze inschrijving sluit een proces af dat in maart 2023 werd opgestart en komt neer een historische primeur voor het land, dat tot nu toe nog nooit een individuele kandidatuur had ingediend.
Een netwerk van zwembaden dat het lokale leven structureert
Met bijna 120 openbare zwembaden verspreid over het hele grondgebied heeft IJsland een van de hoogste dichtheden aan zwembaden per inwoner ter wereld. Elke stad (en zelfs heel wat dorpen) beschikt over zijn eigen ‘sundlaug’! Mensen komen er uiteraard om te zwemmen, maar vooral ook om elkaar te ontmoeten. Hiërarchie bestaat hier niet: in badkleding is iedereen gelijk.
Een andere belangrijke bijzonderheid: vrijwel alle zwembaden worden verwarmd met geothermische energie. Veel baden bevinden zich in open lucht en blijven het hele jaar door open, zelfs wanneer de sneeuw tot aan de rand van het bassin reikt!
Een historische erkenning voor IJsland
Deze inschrijving op de UNESCO-lijst een belangrijke symbolische mijlpaal. Tot nu toe dateerde de enige erkenning van het land uit 2021 en had die betrekking op de traditionele overnaadse boten, in het kader van een gezamenlijke ‘Noordse’ (of ‘Nordic’) kandidatuur.