Ik denk dat het al op de eerste avond gebeurde. We hadden onze koffers nog maar net neergezet, of de kinderen hadden hun speelterrein ontdekt, het licht viel zacht over de rivier en voor het eerst in weken hoefde ik niets meer te organiseren. Geen boodschappen te doen, geen planning in elkaar te puzzelen, geen “wat eten we?” om op voorhand op te vangen. Alleen dat heerlijke gevoel dat de vakantie eindelijk kon beginnen!
Dat is precies wat ik voelde in Domaine Lou Capitelle & SPA, in Vogüé, in het zuiden van de Ardèche. Zo’n plek waar je al snel begrijpt dat alles voor gezinnen is bedacht, maar zonder starheid en het gevoel dat je in een catalogus terechtkomt. Hier voelt all-inclusive helemaal niet als een strak afgebakend verblijf: het is eerder een heel gemoedelijke manier om los te laten! Je komt aan, je installeert je en iedereen vindt op een natuurlijke manier zijn plek…
De echte luxe vind je hier!
Wil je mijn mening? Dit is echte luxe: dat gevoel van frictieloze soepelheid. Accommodatie in volpension, activiteiten, kinderclubs… alles is aanwezig om die knagende mentale last te verlichten. En dat verandert de sfeer van het verblijf volledig. Je bent niet langer de hele dag bezig met iedereen op elkaar af te stemmen. Je geniet. Voor een echte gezinsvakantie vind ik dit een onweerstaanbaar aanbod!
Een goed geoliede machine…
’s Ochtends trekken de kinderen naar hun activiteiten met een energieniveau dat ze alleen hebben wanneer iets hen echt amuseert. Genoeg om mijn zweem van schuldgevoel weg te nemen. Waar zou ik me schuldig over moeten voelen als ik hen een vakantie aanbied die ze graag beleven? Over beleven gesproken: de club is open voor iedereen en beperkt zich niet tot een ‘gewoon’ kinderclubje dat wordt geleid door drie uitgebluste kerels, zoals je op andere plekken soms ziet! Hier voel je meteen dat kinderen niet gewoon worden ‘opgevangen’: ook zij beleven hun echte vakantie!
© Damien Rosso
In de zomer kunnen ze op het domein terecht in 7 gratis kinderclubs. Ja, je leest het goed, zeven! Van peuters tot tieners, met groepen die per leeftijd zijn samengesteld. Kortom: iedereen heeft zijn eigen wereld, herkenningspunten en ritme. De jongsten worden begeleid, de groteren krijgen meer vrijheid en ouders kunnen eindelijk even op adem komen. Dat vond ik hier trouwens zo goed: er worden niet alleen vakanties voor kinderen beloofd, maar vakanties voor het hele gezin! En onder ons gezegd: een tiener die zijn ogen ook maar even niet op zijn telefoon richt en iets gaat beleven, dat is al een kleine zomerse overwinning!
Het plezier van eenvoudige dingen…
Terwijl zij hun dag beleefden, genoot ik van heel eenvoudige dingen: koffie zonder haast, een wandeling door die bedwelmende en heel gevarieerde natuur, tijd om gewoon even naar het water te kijken, dat gevoel dat je weer wat innerlijke ruimte terugvindt. Weer wat meer tijd als koppel ook… En ik bedacht me dat dit waarschijnlijk ook de ideale plek is voor grootouders die met hun kleinkinderen op reis zijn: alles is gestructureerd, geruststellend en toch heel licht om te beleven! En plots herinner je je dat je op vakantie ook het recht hebt om niets dringends te doen. Een heerlijk idee, toch?
En dan is er nog het eten!
Op vakantie onderschat je vaak hoe sterk maaltijden de sfeer van een verblijf kunnen bepalen. Hier wist ik al bij de eerste buffetten dat we gingen smullen! De catering maakt het leven echt eenvoudiger, maar zonder het plezier op te geven. Iedereen stelt zijn bord samen naar eigen smaak, zonder eindeloze discussies of frustrerende compromissen.
Gevarieerde voorgerechtenbuffetten, warme gerechten met vlees of vis bij elke maaltijd, elke dag huisgemaakte pizza’s, kazen, fruit, desserts… alles is bedacht om heel verschillende profielen aan te spreken. En het werkt! Kinderen vinden makkelijk wat ze lekker vinden, tieners ook, en volwassenen hebben niet het gevoel dat ze ‘praktisch’ eten ten koste van de smaak! Is dat niet gewoon grote luxe? In de zomer is er zelfs een ‘Resto Kids’-ruimte en aangepast meubilair voor de jongsten, waardoor het geheel nog comfortabeler wordt!
En als je zin hebt om te bewegen?
Er is meer dan genoeg te doen! Het domein biedt sportieve en speelse activiteiten, animatie overdag en ’s avonds, en vooral heel wat vertrekpunten voor wandelingen. Dat vond ik heel uitnodigend, omdat het toegang geeft tot een ruimere, meer genuanceerde Ardèche. Via het ‘wandelimmersieprogramma’ ontdek je een streek met heel gevarieerde landschappen: Vogüé, Balazuc, de Hautes Cévennes, de kloven van de Ardèche, het Coironmassief… Zie je het mooie wandelprogramma al voor je? Over paden tussen garrigue, kastanjebossen, karaktervolle dorpen en adembenemende uitzichtpunten…
De perfecte spa!
En dan is er dat extraatje waar je niet noodzakelijk aan denkt wanneer je met het gezin vertrekt: de spa! Je kent me intussen al een tijdje en je hebt ongetwijfeld snel begrepen dat ik dit soort verwennerij ten zeerste kan appreciëren! En dat is nog zacht uitgedrukt… Op 400 m² vind je een overdekt balneozwembad, sauna, hamam en verzorgingen zorgt de spa voor een extra dosis ontspanning aan het einde van de wandeling! Zelfs in de zomer is dat een echte meerwaarde! Enkele momenten in verwarmd water, terwijl de kinderen aan hun kant genieten. Als je erover nadenkt, besef je dat deze all inclusive-vakantie echt is ontworpen om ervoor te zorgen dat iedereen erbij wint… En mocht je een prijs moeten plakken op een week lang niet hoeven nadenken over drie maaltijden per dag, dan zou die waarschijnlijk veel hoger liggen!
Hoeveel kost het?
Eerlijk? De prijzen hier zijn heel redelijke. Vanaf € 751 per week per volwassene in volpension, met degressieve tarieven voor kinderen en gratis verblijf voor kinderen jonger dan 2 jaar. Een prijszetting die mij heel coherent lijkt, rekening houdend met alles wat inbegrepen is! Je boekt hier niet alleen accommodatie, maar een echte vorm van zorgeloos leven.
Ontdek hier deze zomervakantie in de Ardèche!