Vikingschepen, verlichte abdijen en meer dan 1.000 evenementen: in 2027 pakt Normandië groots uit met ‘Millenium’!

Duizend kaarsjes op een taart, dat begint natuurlijk aardig op te lopen. Om de duizendste verjaardag van de geboorte van Willem de Veroveraar te vieren, kiest Normandië dus voor iets anders. Het werkt aan een jaar vol spektakels, tentoonstellingen, middeleeuwse feesten en toeristische evenementen.

Onder de naam ‘Millenium, het Europese Jaar van de Normandiërs’ brengt het programma meer dan 1.000 evenementen in Normandië en in partnerregio’s samen. Maar waarom verdient deze man tien eeuwen na zijn geboorte nog altijd zo’n groot feest?

Willem, de hertog die koning werd

Willem werd rond 1027 in Falaise geboren als zoon van de Normandische hertog Robert de Schitterende. Hij was nog een kind toen hij het hertogdom erfde en moest daarna zijn gezag verdedigen tegenover tegenstanders die hem het leven allesbehalve gemakkelijk maakten. Zijn bijnaam ‘de Veroveraar’ zou hij echter aan de overkant van het Kanaal verdienen…

In 1066 eist hij de Engelse kroon op en steekt hij met zijn leger de zee over. Bij Hastings nemen zijn troepen het op tegen die van koning Harold, die in de strijd omkomt. Willem wordt vervolgens in Westminster gekroond tot koning van Engeland… op kerstdag! Hij behoudt ook Normandië: beide gebieden komen onder dezelfde vorst te staan.

Die verovering verandert Engeland ingrijpend, van de elite en de architectuur tot de taal. Als je er al eens van gehoord hebt, dan weet je misschien dat het beroemde Tapijt van Bayeux de gebeurtenissen rond die expeditie vertelt… Tot zover het historische gedeelte, heel kort samengevat.

In Caen geeft de abdij het startschot voor het feest

Millenium vertrekt van die verjaardag om een veel ruimer verhaal te vertellen: dat van de Normandiërs in heel Europa. Als afstammelingen van onder meer Scandinaviërs die zich in Normandië vestigden, drukten ze ook hun stempel op de geschiedenis van Zuid-Italië en Sicilië. Al die gebieden zullen in het programma aan bod komen!

In Caen zullen ‘Les Portes du Millenium’ van 20 tot 27 februari 2027 de festiviteiten een spectaculaire uitstraling geven. De ‘Abbaye aux Dames’ krijgt een digitale fresco, monumentale projecties en geluidscreaties, begeleid door de stem van Mathilde van Vlaanderen. Dit gratis parcours voor alle leeftijden duurt ongeveer twintig minuten.

In het voorjaar houdt de grote rondreizende voorstelling‘Fabula’ halt in vijf Normandische steden tijdens evenveel feestelijke weekends. Circus, muziek, processies en beelden vormen samen de voorstelling van het gezelschap ‘Gratte Ciel’. Tijdelijke dorpen brengen inwoners, restauranthouders en producenten samen…

Van Vikingschepen tot boeken uit de middeleeuwen

Van 11 tot 27 juni 2027 zou een vloot van 30 tot 40 schepen met Scandinavische inspiratie tussen de Normandische riviermondingen varen. De geplande route verbindt Ornavik, in de buurt van Caen, met Rouen. Daarbij zijn onder andere tussenstops gepland in Dives-sur-Mer en Honfleur. Bezoeken en activiteiten begeleiden deze evocatie van het Normandische maritieme erfgoed.

Maar het kan ook rustiger. ‘Scriptoria’ toont verluchte manuscripten die tussen 1000 en 1150 in Normandië werden vervaardigd. Van maart tot december 2027 doet deze tentoonstelling op meerdere locaties aan, zoals Alençon, Avranches, Évreux, Le Havre, Rouen en Sées.

Een goede reden om een uitstap te plannen

Nog een bijzonder project: kunstenares Hélène Delprat ontwerpt een monumentaal wandtapijt met de kroning van Willem. Het is een scène die ontbreekt in het bewaarde deel van het Tapijt van Bayeux. Deze hedendaagse creatie moet worden tentoongesteld in Westminster en in het kasteel van Falaise.

Op officiële programma van ‘Millenium’ vind je de data en toegangsmodaliteiten.