De Vendée met een glas in de hand: wandelingen en degustaties tussen de wijngaarden

Als het over grote Franse wijnstreken gaat, denk je misschien niet meteen aan de Vendée. Toch kregen de ‘Fiefs Vendéens’ in 2011 hun AOC-label en zijn ze absoluut het ontdekken waard. Van de kust van Brem-sur-Mer tot het binnenland van Mareuil, Pissotte, Vix en Chantonnay leveren vijf terroirs fruitige rode wijnen, lichte rosés en verrassend frisse witte wijnen. Nog vrij onbekende cuvées, die je ter plaatse kan proeven, rechtstreeks bij de wijnboeren.

Wijnroutes met smaak

De wijnroute van de Vendée beleef je aan een traag tempo, langs kleine wegen die slingeren tussen heuvels, bossen en moerassen. Sommige routes, zoals de lus van Chantonnay, combineren op schitterende wijze erfgoed en landschappen met wijngaarden over een afstand van bijna 20 kilometer, langs molens, herenhuizen en wijnhuizen. Verder naar het zuiden brengt de lus van het ‘Fief de Vix’ je naar de klei-kalkgronden van het ‘Marais poitevin’, tussen wijngaarden en kanalen.

En voor een extra originele toets: waarom boek je geen rit bij het domein Mourat? Met een Méhari of elektrische fiets nodigt dit ‘slow toerisme’-concept je uit om de wijngaarden op je eigen tempo te verkennen, met een picknick samengesteld uit lokale producten aan de voet van een molen. Helemaal terug naar de essentie!

Ontmoeting met gepassioneerde wijnboeren

In de lokale wijnhuizen is de ontvangst hartelijk. Je hoort er het verhaal van druivensoorten gevormd door de zeewind, de invloed van leisteen of kalksteen, de oogst die nog met de hand gebeurt, … Elke stop wordt een ontmoeting: met vakmanschap, met een familie, met een filosofie. Je proeft een witte wijn uit Brem terwijl de Atlantische Oceaan in de verte glinstert, een rode uit Mareuil in een eeuwenoude wijnkelder, of een lichte rosé in de schaduw van een vijgenboom.

Fietsen, ‘terroir’ en lokale aperitieven

De Vendée, pionier in Frankrijk op het vlak van fietstoerisme, heeft alles voorzien voor wie van kelder naar kelder wil fietsen. Sommige routes, zoals die rond Mareuil of Pissotte, volgen groene wegen of rustige landelijke wegjes. Onderweg vind je accommodaties met het ‘Accueil Vélo’-label, en ook fijne adresjes om te genieten van terrines, geitenkaas of de knapperige ‘préfou’ met look.

En waarom niet een toost met een aperitief uit de Vendée om de dag af te sluiten? Kamok (koffielikeur), Troussepinette (op basis van sleedoorn) en notenwijn zijn lokale specialiteiten die je kan ontdekken in wijnkelders of op markten.

Een onverwachte Vendée

De Vendée wordt vaak gekozen omwille van de mooie stranden, de zilte zeelucht, en het uitgebreide fietsroutenetwerk… Maar plots ontdek je, bijna per toeval, die andere kant van de streek: haar wijnen, wijnbouwers en zacht glooiende landschappen vol licht. Een bescheiden en oprecht stukje Frankrijk waar nog de tijd genomen wordt om te leven… en om een goed glas te drinken!

Meer info vind je op de website En Vendée.