Vulcania, dat werd gedragen door voormalig Frans president Valéry Giscard d’Estaing, onderscheidde zich bij de opening vooral door zijn sterke educatieve karakter. Gezinnen, nieuwsgierigen en wetenschapsliefhebbers konden het concept smaken, maar het park had meer moeite om bezoekers te overtuigen die vooral ontspanning en amusement zochten. Tijdens de eerste jaren bleef het bezoekersaantal dan ook onder de verwachtingen… En dat leidde tot financiële moeilijkheden, terwijl het park soms ook kampte met een imago dat als ‘te schools’ werd ervaren.

Meer dan twintig jaar later ziet het park er helemaal anders uit!

Met bijna 400.000 bezoekers in 2025 en een uitgesproken doelstelling van 450.000 bezoekers per jaar heeft Vulcania zich gevestigd als één van de belangrijkste toeristische trekpleisters van de Auvergne.

Naast de toevoeging van nieuwe attracties is vooral ook de hele filosofie van het park veranderd. Van een plek die in de eerste plaats draaide om kennisoverdracht, groeide Vulcania uit tot een bestemming waar beleving, onderdompeling in een bijzonder kader en entertainment vandaag een centrale plaats innemen!

Van wetenschapspark naar immersieve ervaring

Vanaf 2007 beseften de verantwoordelijken van het park dat het niet volstond om alleen educatie te bieden rond vulkanen om het grote publiek blijvend aan te trekken. Vulcania begon daarom aan een grondige transformatie.

Zonder zijn wetenschappelijke missie los te laten, investeerde de site geleidelijk in speelsere attracties, speciale effecten en ervaringen die een breder publiek konden aanspreken.

Het draait dus niet langer alleen om kennis overbrengen, maar ook om leren terwijl je plezier hebt. En natuurverschijnselen echt beleven in plaats van ze alleen uitgelegd te krijgen.

Zo ontdek je met ‘Premier Envol’ de vulkanische landschappen van de Auvergne tijdens een dynamische vlucht. De ‘Réveil des Géants’ dompelt je dan weer onder in het hart van een vulkaanuitbarsting dankzij een mix van visuele en zintuiglijke effecten. De ‘Dragon Ride’ voegt een speelser element toe, terwijl ‘Namazu’, de rollercoaster van het park, je als bezoeker confronteert met oncontroleerbare seismische activiteit.

Op die manier word je een actieve deelnemer aan de ervaring en niet langer alleen een toeschouwer.

Nieuwe technologieën ten dienste van de beleving

Die transformatie doet ook steeds vaker een beroep op nieuwe technologieën. Het planetarium is daar één van de duidelijkste voorbeelden van. Het wordt voorgesteld als het grootste van Frankrijk, met een koepel van 22 meter diameter. Je wordt er meegevoerd door sterrenstelsels en asteroïdenvelden in een spectaculaire visuele ervaring waarin immersieve technologieën centraal staan!

Overal in het park illustreren immersieve attracties, films op gigantische schermen, dynamische platformen en interactieve wetenschappelijke animaties hoe de bezoekerservaring stap voor stap werd gemoderniseerd.

Wetenschap blijft de kern van het bezoek. Maar wordt vandaag wordt dat wetenschappelijke verhaal verteld aan de hand van entertainment en moderne vrijetijdsbesteding.

Een duidelijke toeristische ambitie

De evolutie van Vulcania stopt niet bij de attracties. Ook de volledige bezoekerservaring verandert mee.

Om die dynamiek voort te zetten, blijft het park uiteraard investeren in nieuwe ervaringen. De belangrijkste nieuwigheid van de zomer van 2026, ‘Expédition Hawaï’, belooft je op een spectaculaire manier onder te dompelen in de vulkanen van de Stille Oceaan. Een mix van projecties, speciale effecten en dynamische sensaties staan daarbij centraal!

De ambitie reikt vandaag trouwens veel verder dan het park zelf. De ‘Soirées Volcaniques’, die deze zomer in samenwerking met het festival Europavox werden georganiseerd, illustreren de wens om de ervaring uit te breiden met concerten en animatie in een bijzondere omgeving aan de voet van de vulkanen van de Auvergne.

Het park werkt ook aan de ontwikkeling van overnachtingsmogelijkheden om bezoekers aan te moedigen hun verblijf te verlengen en niet alleen voor een daguitstap te komen.

Een geslaagde wedergeboorte

Meer dan twintig jaar na de opening heeft Vulcania zijn evenwicht gevonden. Het park blijft het verhaal van vulkanen en aardwetenschappen vertellen, maar doet dat met middelen en ervaringen die beter aansluiten bij de verwachtingen van het publiek van vandaag. Een evolutie die haar vruchten lijkt af te werpen en de komende jaren zonder twijfel nog meer bezoekers zal aantrekken.

Vulcania