5 Franse waterwegen om te verkennen tijdens de vakantie

Het Canal du Midi, koers naar Occitanië!

Het Canal du Midi en zijn sluizen worden beschouwd als dé absolute referentie voor de pleziervaart in Frankrijk. Tussen Sète en Toulouse herinnert het kanaal aan het gedurfde project van de bedenker ervan, Pierre-Paul Riquet, die in de 17de eeuw de Middellandse Zee met de Atlantische Oceaan wou verbinden. Drieënhalve eeuw later wordt deze waterweg gebruikt door armada’s van kleine boten zonder vaarbewijs, bestuurd door amateurkapiteins. Een originele manier om te genieten van de zon in het zuiden van Frankrijk.

Het Canal de Nantes in Brest, Bretagne in het hart

Over 390 km tussen Nantes en Châteaulin, in Finistère, trekt het kanaal door het diepe Bretagne, het Bretagne van bossen en legendes. Redon, Pontivy, het bos van Guerlédan, de Monts d’Arrée… De route, die je zowel over het water met een boot zonder vaarbewijs, met een elektrische boot als met de fiets kunt afleggen, is ideaal voor een vakantie met het gezin. Ver weg van de massa toeristen die samenpakken aan de kust, onthult dit smalle kanaal een geheim en zeldzaam Bretagne.

Het Canal de Bourgogne, tussen heuvels en valleien

Dit ongeveer 250 kilometer lange kanaal werd al in de middeleeuwen aangelegd om de valleien van de Rhône en de Seine met elkaar te verbinden. Het doorkruist een deel van Bourgondië, door het departement Côte-d’Or. Geen wijngaarden hier, wel de groene landschappen van de heuvels van de Auxois en de vallei van de Ouche, met haltes in Semur-en-Auxois, Dijon, het kasteel van Commarin en de abdij van Fontenay. Varen, fietsen of wandelen zijn hier de perfecte gelegenheid om ook wat cultuur op te snuiven!

Het Canal du Nivernais, doortocht door de Yonne

Van Auxerre tot Decize maken de 174 km en 110 sluizen het voor dit kanaal mogelijk om de Loire te bereiken. Het werd gebouwd voor het transport van hout, steen en steenkool naar Parijs en dient vandaag voor de pleziervaart. Het drukbevaren traject tussen Auxerre en Clamecy slingert tussen dorpen en heuvels en volgt de loop van de Yonne. Met de boot, te voet of met de fiets zet je koers naar de wijngaarden van de Auxerrois, of zelfs naar een uitstap tot in Vézelay en zijn eeuwige heuvel.

Het Canal de la Meuse, tot aan de Belgische grens

Van Pont-à-Bar tot Givet, in de Ardennen, biedt de gekanaliseerde Maas de kans op een zeldzame reis ver weg van de drukte. Op deze rivier, die vroeger een transportroute naar België was, is Charleville-Mézières de belangrijkste halte. Te ontdekken onderweg: het Rimbaudmuseum en de Place Ducale. Daarna vormt de Maas lussen in een groene corridor waar dorpjes elkaar opvolgen met een mix van industrieel en architecturaal erfgoed, zoals Revin, Fumay en Givet.