Je sleutels verliezen, het overkomt iedereen wel eens. Maar een lijnvliegtuig? Air India geeft een wel heel spectaculaire vergetelheid toe!
© vivek-arya
Het is een verhaal dat je zou doen lachen, ware het niet dat het gaat om tientallen tonnen metaal en meer dan tien jaar administratieve vergetelheid. De Indiase nationale luchtvaartmaatschappij Air India heeft toegegeven dat ze het spoor bijster was van een Boeing 737-200… gedurende 13 jaar!
Het toestel, met registratie VT-EHH, was nochtans echt. Sinds 2012 stond het onbeweeglijk op de luchthaven van Calcutta, in weer en wind. En dat zonder dat iemand (althans officieel) zich het toestel leek te herinneren.
Een herontdekking door een factuur
Uiteindelijk was het een betalingsverzoek dat het geheugen van de maatschappij opfriste. De luchthaven eiste de opgelopen parkeerkosten, wat Air India ertoe verplichtte om de archieven uit te pluizen.
Eerste reactie: ontkennen dat ze eigenaar was van het vliegtuig. Daarna, na intern nazicht, gaf de maatschappij een “administratieve fout” toe. Resultaat: het betaalde bijna 10 miljoen roepies (ongeveer 96.800 euro) om meer dan een decennium tarmacgebruik te regulariseren. Dat schrijft de Britse krant The Telegraph.
Een uiterst zeldzaam geval in de commerciële luchtvaart
In een sector waar elk vliegtuig tot in detail wordt opgevolgd, wekt deze zaak verbazing. Commerciële vliegtuigen zijn belangrijke activa, ontworpen om zo veel mogelijk te vliegen. Wanneer ze aan de grond blijven, brengt dat kosten met zich mee: onderhoud, parking, slijtage door de weersomstandigheden…
Meestal wordt een toestel na een tiental dienstjaren verkocht, omgebouwd tot vrachtvliegtuig of ontmanteld voor onderdelen. Zelfs buiten dienst behoudt een vliegtuig een marktwaarde, zoals blijkt uit de bekende vliegtuigkerkhoven wereldwijd. Dat maakt deze vergetelheid des te pijnlijker.
Hoe kan je een vliegtuig ‘verliezen’?
Ook op regelgevend vlak roept deze vergetelheid vragen op. Elk toestel is normaal onderworpen aan regelmatige inspecties, met een nauwgezette opvolging van onderhoud, onderdelen en zelfs serienummers! Dan moet het vliegtuig uiteraard wel correct in de inventarissen zijn opgenomen…
Voor Air India, dat al volop bezig is met een grootschalige modernisering en imagoverbetering, komt dit voorval bijzonder ongelegen.