The Beatles Story verhuist van Albert Dock naar een bijna 9.300 m² grote locatie in hartje Liverpool. Vier keer zoveel ruimte, een bezoek dat meerdere uren duurt, filmdecors en een panoramatoren: dit moet het Graceland van de ‘Fab Four’ worden in 2028!
Liverpool pakt duidelijk stevig uit met zijn beroemdste stadsgenoten! ‘The Beatles Story’, dat in mei 1990 opende aan Albert Dock, verhuist in 2028 naar de voormalige St Johns Market, in het gelijknamige winkelcentrum. De oppervlakte: 100.000 vierkante voet, ofwel bijna 9.300 m². Dat is meer dan vier keer de huidige oppervlakte!
Aan bezoekers ontbrak het nochtans niet: volgens de officiële website ontving het museum in 2019 meer dan 315.000 mensen. Met die extra ruimte schakelt het straks een flinke versnelling hoger…
Vaarwel dokken, hallo Lime Street
De locatie is minstens zo belangrijk als de oppervlakte. Het nieuwe museum komt recht tegenover Liverpool Lime Street, het belangrijkste station van de stad. Fans die met de trein aankomen, hoeven dus gewoon de straat over te steken! Volgens Liam Robinson, de leider van het stadsbestuur, moet het project ook de vernieuwing van deze toegangspoort tot het stadscentrum een impuls geven.
Urenlang op ontdekking, van Hamburg tot Shea Stadium
Vergeet een snel bezoek tussen twee pinten door. Apple Corps kondigt een ervaring van meerdere uren aan, met een mix van originele voorwerpen, immersieve technologie en nagebouwde decors. Het parcours volgt de groep van de straten van het naoorlogse Liverpool naar de ontstaansjaren in Hamburg, en van de uitbarsting van de Beatlemania tot de wereldwijde roem. Als bezoeker zal je kunnen binnenstappen in de Cavern, de studio’s van Abbey Road, het Shea Stadium en Savile Row.
Decors rechtstreeks uit de filmwereld
Verschillende ruimtes worden opgebouwd met decors en rekwisieten uit de vier films van Sam Mendes, één per Beatle, die Sony in april 2028 wereldwijd uitbrengt. Het museum opent trouwens kort daarna.
Een gele duikboot boven op de Beacon
Het project blijft niet beperkt tot het museum: ook de nabijgelegen St Johns Beacon doet mee. Deze toren van meer dan 120 meter hoog, door Apple Corps omschreven als het op één na hoogste gebouw van Liverpool, krijgt een beleving geïnspireerd op ‘Yellow Submarine’. Daarbij hoort een 360 graden uitzicht over de plekken waar popgeschiedenis werd geschreven! De attractie zal afzonderlijk te bezoeken zijn, maar met een combiticket kan je beide bezoeken combineren.
Apple Corps neemt het roer over
Nog een belangrijke verandering: The Beatles Story is sinds 2008 eigendom van Merseytravel, de openbare vervoersinstantie van de regio. Maar de organisatie komt in handen van Apple Corps, het bedrijf dat de Beatles in 1968 oprichtten. Vanaf 2027 neemt het de uitbating op de huidige locatie over. Het wordt de tweede permanente attractie van het bedrijf, na The Beatles at 3 Savile Row, dat eind 2027 in Londen wordt verwacht.
Topman Tom Greene noemt Graceland en Dollywood als voorbeelden en belooft fans “een bestemming van wereldklasse”. Paul McCartney en Ringo Starr hebben hun zegen gegeven. McCartney zegt alvast uit te kijken naar het moment waarop het publiek de geschiedenis van de Beatles kan binnenstappen…
Elk ticket steunt nieuw talent, maar er klinkt ook twijfel…
Elk verkocht toegangsticket zal bijdragen aan de Apple Corps Liverpool Trust, een liefdadigheidsfonds dat opkomende artiesten uit Liverpool en lokale cultuurprojecten zal ondersteunen.
Toch klinkt er niet alleen onvoorwaardelijk applaus. Mike Jones, Beatles-specialist aan de Universiteit van Liverpool, betwijfelt in een gesprek met persagentschap AP of de stad klaar is voor de toestroom die de films en het nieuwe museum kunnen veroorzaken. “We moeten ons verzetten tegen de ‘disneyficatie’ van Liverpool, en van de Beatles,” waarschuwt hij.
Wat we nog niet weten
Ticketprijzen, een precieze openingsdatum en de toekomst van de locatie aan Albert Dock zijn nog niet bekend. Voor ons Belgen blijft Liverpool gemakkelijk bereikbaar: met Eurostar naar Londen en vervolgens vanaf Euston met de trein naar Lime Street, met je paspoort en de Britse elektronische reistoestemming ETA op zak. Wie niet kan wachten, kan zich via thebeatles.com/liverpool inschrijven voor nieuws over de ticketverkoop.
